I’M SORRY IT TOOK SO LONG, DIDN’T MEAN TO MAKE Y'ALL WAIT. GOOD THINGS TAKE TIME TO CREATE.

-Streetlife, WU-TANG CLAN

EINE NATÜRLICHE PASSFORM

"Chalk und Schuhe wirken sich direkt auf die Leistung aus", sagt Kasey,

und deshalb sind die Designer auf eigene Faust losgezogen. Kasey tat sich mit dem langjährigen Schuhdesigner Linh Nguyen zusammen - einem Veteranen der Kletterbranche, der in der Vergangenheit mit Chris Sharma und Evolv zusammengearbeitet hat und jetzt als technischer Entwickler bei BD tätig ist - und sie machten sich nach Feierabend an die Arbeit. Doch als die Chefs sahen, was Kasey und sein Team bei ihren geheimen Treffen entwarfen, wurde ihnen klar, dass das Team etwas vorhatte:

Wir wollten ein einzigartiges Design schaffen, das von Grund auf neu konzipiert wurde", sagt Kasey.

That’s why the designers went rogue. Kasey teamed up with long-time shoe designer Linh Nguyen—a veteran of the climbing industry who’s worked with Chris Sharma and Evolv in the past and is now a technical developer at BD—and they got to work after-hours. But when the bosses saw what Kasey and crew were sketching up during their clandestine meetings, they realized the team was on to something.

“What we really wanted to create was a unique, start-from-scratch design,” says Kasey.

Und in den letzten Jahren haben sich die Designer "in die Arbeit gestürzt", wie Kasey es nennt.

VERBINDUNG VON TECHNOLOGIE UND TRADITION

Kletterschuhe folgen seit langem einem klassischen Konzept. Die Materialien sind seit Jahrzehnten weitgehend unverändert geblieben. Leder - synthetisches Leder, wenn es billiger ist - und Gummi. Als Kasey und Linh jedoch begannen, sich mit Herstellern der alten Garde zu treffen, lautete deren Antwort auf die Frage, "warum" sie weiterhin diesem Rezept folgen, dass sie es schon immer so gemacht haben.

Einfach ausgedrückt: Das Einhalten der üblichen Formel ist nicht die bevorzugte BD-Methode. Kasey und Linh begannen den Entwurfsprozess und stellten sofort alles in Frage. Und sie fanden heraus, dass sie neue, innovative Materialien in eine traditionelle Produktionswelt einbringen konnten.

"Wir gewinnen nicht, indem wir mit denselben Zutaten kochen", erklärt Kasey. "Wir gewinnen, indem wir das Rezept ändern."

ENGINEERED FOR THE SEND

Als Kasey vor über sieben Jahren bei BD anfing, war er erstaunt, wie gut sich alle Entwickler und Designer mit ihren Materialien auskannten. Und Kasey war selbst auch kein Anfänger, da er bei General Motors und Nike gearbeitet hatte.

"Ich erinnere mich, dass ich schockiert war, dass jeder ein Grundwissen über Metall hatte - ob Schmieden, Stanzen, Gießen, Gesenkschmieden, Löten, Wärmebehandlung - all die Dinge, mit denen man Metall bearbeitet."

Und als das Team begann, sich auf Kletterschuhe zu konzentrieren, stürzte es sich kopfüber hinein.

"Es ist ein sehr technischer Ansatz", erklärt Kasey. "Normalerweise will niemand so tief in etwas eintauchen, aber das ist der Weg von Black Diamond."

GEFORMTER GUMMI

Der erste große Durchbruch des Teams wurde durch die Art und Weise inspiriert, wie BD-Karabiner geschmiedet werden, indem sie ihr Hintergrundwissen über Metall auf die Welt der Schuhe übertrugen.

"Anstatt einfach nur eine Gummiplatte zu stanzen, nehmen wir das Rohmaterial und formen es in eine definierte Form, bei der wir die Geometrie, die Rezeptur des Gummis, die Hitze, den Druck und die Dicke kontrollieren", sagt Kasey. "Im Grunde genommen haben wir alle Hebel in der Hand, und dafür muss man schon sehr viel tiefer in die Materie einsteigen."

Der Vorteil dieses Ansatzes für Kletterschuhgummi besteht darin, dass jede Form individuell erstellt wird, damit sie zusammenpasst - anders als bei der Methode des Nachzeichnens, Zuschneidens und Handschleifens. Dies ermöglicht es uns, das Gewicht, die Dicke und die Konsistenz jeder Form zu variieren, um den Gesamtkomfort, die Haltbarkeit und die Leistung unseres Gummis zu verbessern.

ENGINEERED KNIT TECHNOLOGY

Sich mit der Gummitechnologie zu beschäftigen ist nur die halbe Miete. Kasey und sein Team haben auch begonnen, die Art und Weise zu überdenken, wie wir die Obermaterialien des Schuhs angehen.

"Wir machen das Gleiche mit Textilien", sagt er. "Wir erforschen die Art und Weise, wie sie gewebt werden, die Art und Weise, wie die Garne extrudiert werden, und die Art und Weise, wie sie gestrickt werden.

Das Team entdeckte ein "Engineered Knit"-Obermaterial, das sich dort dehnt, wo man es braucht, dort unterstützt, wo es wichtig ist, und außergewöhnlich atmungsaktiv ist. Das Verfahren zur Herstellung dieses Strickmaterials beruht einmal mehr auf der vollständigen und totalen Kontrolle über den Herstellungsprozess.

"Wir kontrollieren buchstäblich die Spannung der Strickmaschine, um die Haltbarkeit des Gestricks auf das Niveau zu bringen, das wir für notwendig halten, damit es die richtige Form behält und die richtigen Öffnungen für die Atmungsaktivität hat. Wir haben die Kontrolle über alle Variablen", sagt Kasey.

Unsere Engineered Knit Technologie findet sich in allen unseren Schuhen, beginnend mit dem Momentum, der sie ausschließlich für ein komplettes, atmungsaktives Obermaterial verwendet, das für das Klettern in der Halle optimiert ist. Der Aspect verfügt auch über unser einzigartiges Gestrick auf der Zunge für zusätzlichen Komfort.

Words: Chris Parker
Photography: Christian Adam and Andy Earl
Videography: Andrea Cossu

MOLDED MIDSOLE

Dank einer geformten Zwischensohle halten unsere Schuhe ihre Form viel länger als die der Konkurrenz. Und wieder einmal ist dies ein Beispiel dafür, dass wir tief in die Trickkiste gegriffen und die Schuhe bis ins kleinste Detail ausgearbeitet haben.

"Anstatt einfach ein Stück Kunststoff auszustanzen, das dann in die Konstruktion des Schuhs eingeklemmt wird, formen wir eine 3D-Zwischensohle aus Kunststoff, die der Form des Leistens entspricht, so dass der Schuh längerfristig gleich bleibt", erklärt Kasey.

Die Zwischensohlen sind aus Pebax-Kunststoff gefertigt, der laut Kasey das beste Rückstellvermögen hat und seine Form behält. Deshalb wird ein hochwertiger Skischuh aus Pebax hergestellt, sagt er.

"Man kann sie einfach immer wieder zusammenrufen und sie werden sich trotzdem erholen", erklärt Kasey.

Das bedeutet, dass Ihre BD-Kletterschuhe im Laufe der Zeit ihre Form beibehalten, egal wie viele Stunden Sie damit verbringen, Platten hochzuklettern, Runden in der Turnhalle zu drehen oder an Felsblöcken zu klettern.

"Wir werden langfristig einen Paradigmenwechsel herbeiführen", sagt Kasey, "die Leute werden einen Schuh kaufen, der ihnen während seiner gesamten Lebensdauer den gleichen Nutzen bringt, bis man ihn neu besohlen muss."

Auf die Frage, was ihm an den neuen Kletterschuhen von BD am besten gefällt, gibt Kasey eine knappe Antwort:

"Für mich sind es Schuhe, die dir Vertrauen geben. Und das ist wirklich das Wichtigste."