ANDREW KING: KLETTERN ZWISCHEN DEN WELTEN

Bergsteiger und Abenteurer Andrew King versucht, die höchsten Berge der Welt zu besteigen. Wenn er Erfolg hat, wird er der erste Afroamerikaner sein, der alle 14 Gipfel erklommen hat (die sieben Summits plus die sieben höchsten Vulkane der Welt). Aber "Berge erobern" ist nicht sein eigentliches Ziel. Er weiß, dass es die wahre Herausforderung ist, mehr Vielfalt in die Natur zu bringen.

„Der erste Berg, den ich jemals bestiegen habe, war der Weg von 770 nach Asbury Park“, sagt Andrew King.

Der 33-jährige Kletterer, Surfer, Freediver und Entdecker reflektiert über seine Erziehung in Detroit als schwarzer Amerikaner.

Als du jeden Tag zu Fuß zur Schule gingst, wusstest du nicht, was passieren würde.

King sitzt in seiner Wohnung in LA für dieses Interview, während er in einem Zoom-Call offen über sein Leben erzählt. Er trägt ein Hemd, ein Zeichen seiner beruflichen Karriere, und eine BD Beanie, die auf seine abenteuerlustigere Seite hindeutet. Der Kontrast passt gut zu ihm, was bezeichnend ist, denn schon in jungen Jahren hat King immer versucht, zwischen den Welten zu navigieren.

Kings Großvater Warren war Master Sergeant in der United States Military, und zusammen mit seiner Großmutter Darlene zog King im Alter von 11 Jahren in ihren Haushalt ein. Zuerst zogen sie nach Snellville, Georgia, und genau da vermittelte Kings Großvater ihm eine tiefe Disziplin, die sein heutiges Training und Leben noch immer prägt.

Ich erinnere mich, wie er sagte: 'Wenn du in etwas gut werden willst, musst du in dir die Disziplin haben, es zu tun.'

Kings Großvater war streng zu ihm, aber im Rückblick schreibt er seinen heutigen Erfolg dieser Strenge zu.

Die Georgia-Jahre für King waren jedoch nur von kurzer Dauer.

„Jemand in der Mittelschule nannte mich das ‚N-Wort‘ und ich hab ihn verprügelt“, erinnert sich King. „Ich hab ihn einfach sofort umgehauen.“

Seine Großeltern waren besorgt. King wurde von der Schule suspendiert, obwohl er sich nicht wirklich daran erinnert, warum. Und während seiner Suspendierung, als er unten Videospiele spielte, kam sein Großvater in den Raum.

Mit etwa 18 Jahren zog King zu seinen Großeltern nach Ewa Beach, Oahu, wo sie stationiert waren. Und bis heute betrachtet er Hawaii als sein Zuhause. Endlich sah King, wie People of Color an den Sportarten teilnahmen, für die er sich interessierte.

„In Hawaii kannst du braun sein und surfen“, sagt er. „Du musst dich trotzdem beweisen, aber nicht wegen der Farbe deiner Haut.

King fing an zu surfen an und mochte den Aspekt von “taking what you’re getting”, während er die Wellen im Ozean las. Als es keine Wellen gab, begann er auch, die Vulkane und Gipfel der Inseln zu erklimmen und entwickelte dabei eine Leidenschaft dafür, immer neue Gipfel zu suchen.

Aber der Ozean und die Berge mussten warten. King hatte noch Träume, die er verwirklichen wollte.

Wenn King zu Kletterdestinationen reist, arbeitet er auch mit gemeinnützigen Organisationen und Menschen vor Ort zusammen, die verkörpern, was er als „positive change for tomorrow within nature, while combating racism, sexism, climate change, and economic limitations“ beschreibt.

Vor drei Jahren ist King nach LA gezogen, um näher bei seinen Großeltern und Urgroßmutter Edna Reece zu sein, während er weiterhin das Between Worlds Project verfolgte. Er hat noch 11 Gipfel vor sich, und wie zu erwarten, hat ihn die Pandemie verlangsamt. Kings Urgroßmutter ist im April an Komplikationen durch COVID-19 verstorben – ein Verlust, über den er noch immer trauert.

Aber das The Between World’s Project ist ein Weg, alles weiterzuführen, was sie und seine Großeltern ihm beigebracht haben.