Babsi im Red

Drei 5.14’s in drei Wochen im führenden Sportklettergebiet Amerikas.

It turned out to be a perfect day. First it took me over an hour to get to the top to fix a line for Francois (sorry Lara for the long belay)…it was so hard to hold on dirty holds and the bolts were far apart…and then I had to clean it. On my second go I worked to find the perfect beta, and on my third try I was really lucky and very surprised to clip the chains.

Black Diamond Athletin Babsi Zangerl ist längst als eine der besten Trad- und Big-Wall-Free-Kletterinnen der Welt etabliert – sie setzt mit wegweisenden Erstbegehungen und beeindruckenden Wiederholungen Maßstäbe, von Yosemite über die Alpen bis nach Pakistan. Babsi nutzte kürzlich einen längeren Aufenthalt in den USA, um den Red River Gorge in Kentucky zu besuchen – eines der größten und besten Sportklettergebiete der Vereinigten Staaten – und meisterte dort im Handumdrehen einige der härtesten und ästhetisch anspruchsvollsten Routen der Gegend, darunter Pure Imagination (5.14c), 50 Words for Pump (5.14b), The Tube (5.14a) und Golden Boy (5.13b). Lies weiter, um Babsi’s Rückblick auf ihre Reise zu hören, zusammen mit tollen Bildern des Fotografen Francois Lebeau.

Während meiner letzten Reise zum Red River Gorge in Kentucky war ich mit meiner Freundin und Kletterpartnerin, Lara Neumeier, unterwegs. Obwohl ich den Ort vor 10 Jahren mit Jacopo besucht hatte, freute ich mich riesig darauf, wiederzukommen, neugierig auf die neuen Routen und gespannt, den Ort nach so langer Zeit wiederzusehen. Auf meinen früheren Reisen ging es immer ums Big Wall- oder Trad-Klettern. Dieses Mal war es echt simpel und erfrischend, sich auf das Sportklettern zu konzentrieren.

Anstatt uns für eine schicke Hütte zu entscheiden, haben wir uns für unseren dreiwöchigen Trip in Stanton dafür entschieden, in einem alten Wohnwagen zu übernachten, der zwar etwas heruntergekommen und zwielichtig war, aber definitiv alles hatte, was wir brauchten – und obendrein bot er uns das volle Kentucky-Erlebnis. Das Beste war, dass er weit draußen in einer ruhigen Gegend lag, was sich fast schon zu abgelegen anfühlte, da es weder eine vernünftige abschließbare Tür noch Handyempfang gab.

Unser Aufenthalt im Trailer war wirklich ein Abenteuer. Täglich kamen ein freundlicher Hund und eine neugierige Katze vorbei, die schnell unsere Begleiter wurden. Wir haben ihnen Namen gegeben und dafür gesorgt, dass sie immer etwas zu fressen hatten, wenn sie bei uns hielten. Es war einfach schön, diese felligen Freunde um uns zu haben.

Unser Hauptziel auf dieser Reise war es, so viel wie möglich zu klettern und einfach Spaß zu haben. Aber nach den ersten drei Tagen entdeckten wir ein paar klassische Routen wie Pure Imagination (5.14c) und die Bob Marley Cave, die uns dazu inspirierten, uns an schwierigeren Routen zu versuchen. Persönlich ließ ich mich dazu anregen, The Tube (5.14a) auszuprobieren – ein verstecktes Juwel irgendwo im Wald. Leider konnten wir ihn am ersten Suchtag nicht finden, also haben wir uns darauf konzentriert, andere Routen zu klettern.

Pure Imagination war ein echter Klassiker, etwa 30 Meter lang, mit sehr anspruchsvollem Klettern an kleinen Crimps und Taschen. Es war ein absoluter Hingucker, und es fiel leicht, sich zu motivieren, etwas Zeit zu investieren, um daran zu arbeiten. Der Umstieg von einem Rasierklingen-Crimp zu einer Tasche beim vierten Bolzen war der Knackpunkt der Route. Für mich persönlich war der schwierigste Teil ein weiter Zug im oberen Bereich der Wand, besonders bei pumpenden Unterarmen. Es fühlte sich super knifflig an, diesen Griff zu erwischen. Mein erstes kleines Ziel war es, einige längere Abschnitte der Route zu fahren, bevor ich vom Boden aus richtig an die Sache herangehen konnte. Ich habe mich eine Weile auf diese Route konzentriert, bevor ich es schließlich geschafft habe, die Ketten zu erreichen. Es war ein harter Kampf, ganz oben nicht abzufallen, und es war ein großartiges Gefühl, so einen einzigartigen Klassiker aus dem Red River Gorge zu beenden.

Lara musste Pure Imagination nach ein paar Tagen aufgeben, weil ihr Finger anfing zu schmerzen. Sie verlegte ihren Fokus auf den Bob Marley Crag, der größere und schlapper Griffe hatte und weniger schmerzhaft für ihren Finger war. Ihr Hauptziel für den Trip wurde Southern Smoke (5.14c), und nachdem ich Pure Imagination geklettert war, war ich echt happy, in dieser Höhle auf größeren und weniger schmerzhaften Griffen zu klettern.

Ich wollte mir 50 Words for Pump (5.14b) anschauen, weil es mir eine riesige Herausforderung bot. Es begann mit einem harten Boulderproblem bis zum vierten Bolzen, und danach musste ich mich gegen den Pump wehren, während ich mir den langen Weg nach oben kämpfte. Nach ein paar Tagen stand ich schließlich an dem letzten großen Griff ganz oben, der fast so groß war wie ein Sitz. Ich hatte einen massiven Pump und bin fast abgerutscht, als ich diesen großen Griff festhielt. Das war wirklich ein Erlebnis.

Lara hatte auch einige richtig starke Versuche bei Southern Smoke – sie hat den Knackpunkt geschafft, ist aber beim allerletzten, harten Part abgerutscht. Wir waren beide schon gespannt darauf, bei Laras nächsten Versuchen wieder dabei zu sein.

Ich muss sagen, an manchen Tagen bei Bob Marley fühlten wir uns wie echte Klettergumbies. Die einheimischen Kletterer zeigten uns, wie man einen richtigen Stick-Clip benutzt – natürlich erst nach mehreren wenig vielversprechenden Versuchen mit einem verbogenen Ast – und wir haben richtig kapiert, was es heißt, mit an den Beinen festgeklebten Knieschonern zu klettern.

Wir haben definitiv neue Freunde gefunden und die Klettergemeinschaft bei Bob Marley genossen.

Insgesamt hat es unsere Reise noch besonderer gemacht, alte und neue Freunde im Red River Gorge zu treffen. Wir waren dankbar für die Gelegenheit, Zeit mit ihnen zu verbringen, ob bei gemeinsamen Abendessen oder beim Klettern an tollen Tagen. Francois Lebeau hat uns auch besucht. Francois ist ein unglaublich talentierter Fotograf und hat mehrere Tage mit uns verbracht, um einige coole Momente sowohl an als auch abseits der Felsen festzuhalten. Es war eine riesige Freude, ihn bei uns zu haben, und wir hatten jede Menge Spaß zusammen.

An Laras Ruhetag haben wir beschlossen, noch einen letzten Versuch zu starten, um The Tube zu finden – und tatsächlich, wir haben es endlich gefunden. Ich war total begeistert, es auszuprobieren, und Francois war richtig heiß darauf, ein paar Fotos zu machen. The Tube war ganz anders als die meisten Routen, die wir im Red River Gorge ausprobiert haben. Es war definitiv technischer und erforderte auch ein wenig Zeit, um es von Schmutz zu befreien und den besten Beta herauszufinden.