BFCL Folge 4: Drifter’s Escape

Stell dir vor, du kletterst V11-Züge über einem versetzten Z4 Camalot. Und das Ganze fünf Seillängen über dem Boden, mit hunderten Metern Luft unter deinen Füßen. Über dir? Noch mehr 5.13-Rissklettern, das dich von … einem weiteren V11-Boulder trennt. Wer könnte so einen futuristischen Durchstieg schaffen?

BD-Athlet Connor Herson.

Im Sommer 2025, nach zwei Saisons und rund 20 Versuchen, gelang Connor die Erstbegehung von Drifter’s Escape, vorgeschlagen im Grad 5.15a.

Genieß das Finale von Born from the Climbing Life, mit Connors historischem Durchstieg – vermutlich die härteste Trad-Route der Welt.

Auch wenn unsere Serie hier endet, fängt für Connor alles gerade erst an. Lies unten seinen Essay, in dem er seine Gedanken über die logische Entwicklung des Kletterns teilt.

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Was braucht es, um ein neues Kapitel in Yosemites Geschichte zu schreiben?

Von Connor Herson

Ich bin praktisch im Museum aufgewachsen – zumindest fühlt es sich so an, wenn du in Yosemite kletterst. In den Granitwänden steckt so viel Geschichte, dass man sie fast greifen kann. Wenn ich auf ein verrostetes ¼-Zoll-Bolt oder einen alten Haken stoße, denke ich sofort an die Pioniere des Golden Age. Und jedes Mal, wenn ich unter El Cap durchlaufe, kommen mir Lynn Hill und die Stone Masters in den Sinn – wie sie Routen frei geklettert haben, die vorher als unmöglich galten. Diese beiden Generationen, das Golden Age und die Stone Masters, wirkten wie Legenden. Wie konnten wir überhaupt denselben Fels berühren wie diese Giganten? 

Damals wusste ich es noch nicht, aber die Geschichte wurde während meiner Kindheit noch geschrieben. Als meine Familie mich zum Klettern ins Valley mitnahm, gingen die letzten Jahre der Stone Monkeys gerade zu Ende. Mit Dean Potters Tod im Jahr 2015, als ich erst zwölf war, fühlte es sich an, als wäre das Kapitel der Monkeys abgeschlossen. In derselben Zeit gab es einen Boom im Freiklettern, aber mit der ersten freien Begehung der Dawn Wall, ebenfalls 2015, und Alex Honnolds Free Solo von El Cap im Jahr 2017 schien auch diese Ära ihren Höhepunkt erreicht zu haben. Das Geschichtsbuch des Valley schien wieder einmal hinter Glas verschlossen zu sein – für uns alle, die sehnsüchtig darauf blicken.

Das heißt aber nicht, dass in den Jahren danach kein Klettern mehr in Yosemite stattfand. Gerade in den späten 2010ern bis etwa 2022 wurden die Massen jedes Jahr größer. Trotzdem blieb das freie Klettern einer Route am El Capitan – abgesehen von der Freerider – eine absolute Seltenheit. Die Prüfsteine vergangener Generationen, von der Dawn Wall über Lurking Fear bis hin zu Einseillängen wie Meltdown und Magic Line, wurden kaum versucht, geschweige denn frei geklettert. Yosemite wurde zu einem Artefakt, einem Relikt der Vergangenheit, und die Zukunft des Kletterns schien eher bei den Olympischen Spielen, an High-End-Bouldern und bei Sportkletterrouten zu liegen – aber nicht mehr im Valley.

In den letzten Jahren hat sich das spürbar verändert.

Die Dawn Wall wurde erneut frei geklettert. Freerider wurde geflasht. Dann sogar an einem Tag geflasht. Lurking Fear bekam seine erste freie Wiederholung, 25 Jahre nach der Erstbegehung im Freiklettern. Die Zahl der Kletterer, die The Nose an einem Tag frei geklettert haben, hat sich in nur einem Monat verdoppelt. Magic Line und Meltdown werden inzwischen jedes Jahr mehrfach ernsthaft versucht – und sogar erfolgreich durchstiegen. Die Yosemite Triple Crown wird jede Saison ein paar Mal wiederholt, und das Quad-Linkup ist jetzt etabliert. El Capitan an einem Tag frei zu klettern ist längst keine Seltenheit mehr, und ehemalige Prüfsteine wie El Corazón, Golden Gate, die Pre-Muir und El Niño sind inzwischen regelmäßig Ziel von Freeclimbing-Versuchen. Unten im Valley ist die V12-Grenze endlich Geschichte, und das Tal bietet jetzt neue Testpieces wie Darkside und Last Line of Defense (beide V16). Die Freeclimbing-Erfolge der letzten Generation werden heute schneller, stilvoller und häufiger wiederholt als je zuvor.

Eine neue Generation von Freeclimbern ist im Valley angekommen – und sie sind gekommen, um zu bleiben. Bald werden neben Harding, Robbins, Hill, Kauk, Potter, Caldwell und Honnold auch neue Namen in aller Munde sein: Zangerl, Larcher, Moss, Vidi, Warme, Traversi, Berthe und noch einige andere, von denen wir noch nicht einmal wissen.

Wird das Geschichtsbuch wieder aufgeschlagen? Beginnt gerade ein neues Kapitel? Verdient diese neue Generation es, neben den Helden des Goldenen Zeitalters, den Stone Masters und den Stone Monkeys zu stehen? 

Ich glaube, wir sind fast da. Fast.

Wird das Geschichtsbuch wieder aufgeschlagen? Beginnt gerade ein neues Kapitel? Verdient diese neue Generation es, neben den Legenden des Goldenen Zeitalters, den Stone Masters und den Stone Monkeys zu stehen? 

Ich glaube, wir sind fast am Ziel. Fast. 

Die Leistungen der letzten Generationen zu erreichen, ist beeindruckend – aber was die Kletterer jeder Ära wirklich auszeichnete, war nicht nur das Wiederholen von Routen, die Jahrzehnte zuvor erstbegangen wurden. Es war das größere Träumen, das Weitergreifen, das Verschieben der Grenzen. Es war das Klettern am Half Dome – einst als unkletterbar angesehen – dann El Cap, dann El Cap in besserem Stil. Es war das Weglassen des Hammers und das Freiklettern am El Cap, dann eine noch schwerere Route am El Cap, dann El Cap an einem Tag frei zu klettern. Es war das Meistern der Triple Crown, das immer wieder Brechen des Nose-Speedrekords, El Cap zweimal an einem Tag frei zu klettern und Meltdown zu bezwingen. Die heutigen Erfolge im Valley sind beeindruckend – keine Frage – aber was mich wirklich begeistert, ist die Aussicht auf das, was noch kommt. 

Mit jeder neuen Saison im Valley tauchen neue Gesichter auf und die Vorfreude steigt spürbar. Beim Klettern am Leaning Tower, auf einer Linie, die Stone Master Todd Skinner und Stone Monkey Dean Potter einst erträumt, aber nie geklettert haben, spüre ich diese besondere Energie, die in der Luft liegt, wenn es darum geht, das Projekt endlich abzuschließen. Allein in dieser Saison habe ich es schon mit fünf anderen Kletterern versucht – und die Stimmung zwischen uns könnte nicht besser sein: Statt einem Wettlauf um die Erstbegehung ist es ein gemeinsames Abenteuer, bei dem wir zusammen das Crux-Problem knacken wollen – eine wilde, 45 Meter lange Sportkletter-Route mit intensiven, boulderartigen Passagen in allen erdenklichen Stilen. Wir alle wollen sehen, dass sie geklettert wird, und wir alle wollen sie irgendwann selbst klettern – aber wer zuerst dran ist, spielt keine Rolle.

Das Beste daran ist: Das Leaning Tower-Projekt ist längst nicht das einzige ungekletterte Projekt im Valley. Es passiert oft, dass ich von anderen Kletterern das Flüstern über eine neue Linie höre – eine verrückte Idee, dass etwas, was wir alle für unmöglich hielten, doch machbar sein könnte. Diese Projekte, hinterlassen von den Stone Masters, den Monkeys, wie leere Seiten, warten jetzt darauf, dass die neue Generation das nächste Kapitel schreibt und unseren Platz in diesem ehrwürdigen Buch verewigt.