QC-LABOR: DER ELEKTRISCHE GURT-SÄURETEST

Unser Quality-Team untersucht einen mysteriösen Gurtfehler und taucht in die Auswirkungen chemischer Kontamination auf Klettertextilien ein.

Hallo BD,

Vor etwa einem Jahr habe ich mit Indoor-Klettern angefangen und meinen BD harness seither ungefähr 50–70 Mal genutzt. Gestern war ich in meiner örtlichen Kletterhalle am Top-Roping, und während ich abgeseilt wurde, hörte ich ein Knacken. Ich schaute nach unten und sah, dass mein harness im Taillenbereich aufgerissen war. Ich spürte, wie ich rückwärts fiel, also griff ich sofort nach dem Seil und wurde sicher zu Boden abgeseilt. Ich habe den harness immer in einwandfreiem Zustand in meiner Gym-Tasche aufbewahrt, und er wurde nie misshandelt oder draußen benutzt.

Das hier ist eine Paraphrase eines Teils einer E-Mail, die ich kürzlich erhalten habe. Klar, ich bekomme auch E-Mails, die Besorgnis erregen, aber diese war völlig neu – was sollte „ripped off in the waist“ bedeuten? War das Geschirr nicht geschnallt? Wurde das Gurtband durchtrennt? War es Pilotfehler? Gab es irgendeinen Produktionsfehler? Ich habe sofort den Kunden kontaktiert und um ein paar Fotos sowie Rückverfolgbarkeitsinformationen von den Etiketten am Geschirr gebeten. Mit diesen Informationen konnte ich genau feststellen, wann das Geschirr hergestellt wurde, die Rückverfolgbarkeit aller Rohmaterialien und Herstellungsprozesse nachvollziehen und die Chargentestergebnisse der Rohmaterialien und Fertigwaren miteinander abgleichen. Alle Aufzeichnungen und Testergebnisse zeigten nichts Ungewöhnliches. Unten siehst du das Foto, das uns der Kunde geschickt hat.

Erstuntersuchung

Wow. Das gehört definitiv zu den seltsamsten Problemen, die wir je gesehen haben. An der Stelle, wo der Gurt gerissen ist, sah es buchstäblich so aus, als wäre der Nylonfaden einfach weggeschmolzen. Das restliche Polyesternetzband des Hüftgurts war mit Überresten einer rosa Färbung durchlöchert. Die Nylon-Belay-Schlaufe hatte einen rosa Schimmer, und auch die Nylon-Noppen der Belay-Schlaufe waren rosa. In einigen Bereichen des Gurts waren die Nylon-Fadennoppen noch grau, während in anderen Bereichen nur der Faden selbst rosa geworden war, aber dennoch intakt blieb. Ich packte den Gurt an den optisch intakten, aber rosa Noppen und zog sie MIT LEICHTIGKEIT von Hand auseinander. Der rosa Faden hatte so gut wie keine strukturelle Integrität. Es schien, als wäre das Rosa ein richtiger Hinweis auf eine Art Kontamination. Außerdem zeigte die Aluminium-Schnalle sichtbare Anzeichen von Korrosion. Es war Zeit, voll auf CSI (Climbing Scene Investigation) zu gehen.

Nach ein paar Trips zum Lebensmittelgeschäft, Baumarkt und zur Tierhandlung hatte Kevin ein provisorisches Chemielabor zusammengestellt. Natürlich konnten wir nicht alles testen, aber wir haben versucht, Chemikalien mit der höchsten Säurekonzentration auszuwählen, um die Wahrscheinlichkeit einer Reaktion zu erhöhen. Das Ziel war es, diese Chemikalien auf ähnliche Gurte aufzutragen und:

a) schau, ob der Nylonfaden pink geworden ist (unser vermutetes Indiz), ohne dabei das Polyesterband zu beeinträchtigen
b) feststellen, ob sie die strukturelle Integrität so weit geschwächt haben, dass sie bei extrem niedrigen Lasten versagen würde.

In der Zwischenzeit haben wir uns mehrmals mit dem Kunden in Verbindung gesetzt, um ein umfassenderes Bild von der Geschichte des Harness zu bekommen – wie er genutzt wurde, wo er aufbewahrt wurde und ob es Möglichkeiten für eine chemische Kontamination gab. Er meinte, er war immer in seiner Turnertasche, entweder im Kofferraum seines Autos, zu Hause oder natürlich beim Tragen im Fitnessstudio. Er wurde nie irgendwo liegen gelassen und er hatte ihn auch nie draußen getragen. Klar, es gab ein paar Fälle, in denen gleichzeitig auch Lebensmittel, Reinigungsmittel usw. im Kofferraum waren, aber nichts, was auffällig auslief, und wahrscheinlich auch nichts mit einer Säurekonzentration, die hoch genug war, um die Nylonfäden anzugreifen.

Während Kevin seine vergleichenden chemischen Experimente durchführte, haben wir das tatsächliche Geschirr des Kunden an ein Labor geschickt, das sich auf die Analyse der chemischen Zusammensetzung und Kontamination spezialisiert hat. Wir hofften, dass sie den Schadstoff eingrenzen und mögliche gängige Gegenstände vorschlagen könnten, deren Säurekonzentration hoch genug ist, um Nylon zu beeinträchtigen, wie wir es gesehen haben.

Ah ha. Ein eindeutiger Beweis oder sogar mehrere? Von all den verschiedenen Chemikalien, die wir auf die Gurte aufgetragen haben, ließen zwei die Nylonstrickn sofort rosa werden – Muriatic Acid, das 14,5% Salzsäure enthält, und pH Adjuster, der zum Reinigen von Aquarien verwendet wird und je nachdem, wie man ihn mischt, unterschiedliche Mengen an Schwefelsäure enthält. Die Probandengurte, die mit diesen beiden Chemikalien behandelt wurden, sahen fast identisch aus wie der vom Kunden kontaminierte Gurt.

WEITERE TESTS

Da wir all diese Chemikalien zur Verfügung hatten und ein wenig darüber gelernt hatten, dass manche Chemikalien Nylon, aber nicht Polyester angreifen, haben wir beschlossen, ein kontrolliertes Experiment durchzuführen, um herauszufinden, ob und in welchem Maße diese Chemikalien Nylon-Schlingen beeinflussen und – während wir dabei sind – auch Dyneema. Ziel war es hoffentlich, etwas Licht in ein paar häufig gestellte Fragen zu bringen, wie zum Beispiel: ‚Ich habe Aceton auf meine Schlingen bekommen‘ oder ‚Beim Reinigen meiner Cam-Schlingen ist mir versehentlich WD-40 darauf geraten – sollte ich mir Sorgen machen?‘

So contamination by sulphuric acid is what it looks like, but still no real explanation of how.

Noch einmal – kein riesiges, wissenschaftliches Experiment auf PhD-Niveau hier, sondern nur je eine Probe von jedem:

Erste Runde: Jede Probe wurde 30 Minuten lang in der Chemikalie eingeweicht, 15 Minuten getrocknet und dann bis zum Versagen getestet. Basierend auf diesen Ergebnissen haben wir die Chemikalien ausgewählt, die deutliche Anzeichen einer Materialdegradation zeigten, und eine noch intensivere Runde von Experimenten durchgeführt.

Zweite Runde: Jede Probe wurde 72 Stunden in der Chemikalie eingeweicht, 24 Stunden getrocknet und anschließend bis zum Versagen getestet.

Es ist schwierig, konkrete Schlüsse zu ziehen, da wir von jeder Probe nur ein Exemplar getestet haben, aber es ist offensichtlich, dass die Chemikalien, die die Festigkeit der Materialien am meisten beeinflusst haben, folgende waren:
1) Muriatic acid (im Grunde genommen Salzsäure)
2) Aquariumreiniger (pH-Regler, enthält Schwefelsäure)
3) Bleichmittel

ABSCHLUSSTEST

Nachdem wir bestätigt hatten, dass sowohl Muriatic als auch Sulphuric Acid katastrophale Auswirkungen auf Materialien haben und auch den Farbwechsel der Fäden erklären, haben wir uns entschieden, sie an der tatsächlichen strukturellen Integrität eines Gurtes zu testen. Kevin hat Teile einiger kompletter Gurte kontaminiert und sie bis zum Versagen getestet, um zu sehen, wie sie sich verhalten.

Schau dir das Video unten an, um einen visuellen Überblick über die Tests dieser betroffenen Taillengurte in unserem eigenen Zugprüfgerät zu bekommen.

SCHLUSSFOLGERUNGEN

Wir haben herausgefunden, dass der graue Nylonfaden rosa wird, wenn er mit Säure in Kontakt kommt. Warum das genau auf molekularer Ebene so ist, haben wir nicht allzu tief erforscht – aber es war cool und hat sich als super Indikator erwiesen, der uns geholfen hat, die Untersuchung schnell auf Säuren zu fokussieren.

Wir konnten den optischen und strukturellen Verfall des Kabelbaums des Kunden nachbilden, indem wir ähnliche Kabelbäume Schwefelsäure ausgesetzt haben. Und obwohl wir tatsächlich glauben, dass der Kabelbaum des Kunden durch Schwefelsäure kontaminiert wurde, konnten wir leider nicht genau feststellen, welche Chemikalie das war oder wie sie in Kontakt kam.

FAZIT

Vor einigen Jahren gab es einen Vorfall mit einem Seil, und nach der Analyse sah es so aus, als sei das Seil irgendwie mit Säure kontaminiert worden. Wie das Seil tatsächlich in Kontakt kam, wurde nie ermittelt. Also ist dies der zweite Vorfall, den ich persönlich im Zusammenhang mit chemischer Kontamination von Kletterausrüstung untersucht habe – und zum Glück wurde in beiden Fällen niemand verletzt. Auch in beiden Fällen weiß der Kunde letztlich nicht, wie es zu dieser chemischen Kontamination kam. Ziemlich gruselig.

Weitere Tests zeigten, dass, wie man erwarten würde, Säuren einen viel stärkeren negativen Einfluss auf die Nylons und Dyneema hatten als die anderen getesteten Chemikalien.
Auch die Dauer der Einwirkung spielte eine Rolle bei der Festigkeitsreduktion von Nylon und Dyneema, vor allem, wenn man die Säuren betrachtet.

The fact that the customer and our team were never able to determine the exact cause of contamination of his harness is the whole point—protecting your gear from hazardous materials and visually inspecting it on a regular basis is of the utmost importance.
All manufacturers say it in the instructions multiple times. Don’t give your gear the opportunity to be contaminated. Store your gear properly, use rope bags, and know the complete history of your gear. If you’re unsure if your gear may have been exposed to harmful chemicals, retire it. Likewise, buying used textile climbing equipment is never recommended.

A decent general rule of thumb that I’ve been told by some rope guru friends of mine  “if it’s ok to put on your skin, it’s probably not going to damage nylons and other textiles.” Of course you can never be sure—when it doubt always ask the manufacturer if they happen to have any knowledge of if and how a particular chemical can affect the integrity of a piece of climbing gear. And if you’re really in doubt, it’s always best to play the conservative card and retire the gear.

Be safe out there,
KP