Ich erinnere mich nicht, wann ich Russ zum ersten Mal getroffen habe. Alles, was ich von ihm in Erinnerung habe, ist dieses Gefühl von warmer Echtheit. Er ist echt, nachdenklich, ohne Bullshit und intelligent. Er ist zu einer Art geliebtem Onkel für mich geworden. Er hat ein unglaubliches Leben gelebt, und das nicht ohne Herausforderungen. Ich finde mit Menschen über das Klettern eine Verbindung – das stimmt. Aber es ist auch billig und einfach. Mein Lebensweg war schon immer tiefer als nur das Klettern, und die meisten meiner echten Freundschaften haben dort ihren Ursprung. Russ‘ Präsenz war stets eine konstante Unterstützung und Führung. Er ist immer positiv und unbeschwert, ruhig und pragmatisch. Ich bin emotional, reaktiv, impulsiv und er hilft mir dabei, all das runterzukriegen, auch wenn er dabei seinen Spitznamen für mich benutzt – "Darkness."

Bei ihm gibt's einfach keine Fassaden. Russ ist einfach ein guter Mensch. Freundlich. Fleißig. Er ist, wer er ist, und jetzt entschuldigt er sich dafür nicht. Er ist mega respektvoll und bewusst, aber er lebt sein Leben und gestaltet seine Umgebung genau so, wie er es will. Er weiß genau, was, wen und wo er liebt, und er wird das bis zu seinem letzten Tag so durchziehen.

Wenn Russ in Cali geboren worden wäre und sein Ding in Yosemite gemacht hätte, würde die ganze Kletterwelt wissen, wer er ist. Stattdessen war es in New York und bei den Gunks. Ehrlich gesagt, macht das für ihn, für mich oder für die Gunks keinen Unterschied, aber für dich, wenn du ein echter Kletterer bist – du weißt, was ich meine. Sein Leben als Kletterer und Hüter der Outdoor-Branche verdient großen Respekt und Bewunderung.