JEUDI, 21 MARS, 2024

Certaines personnes peuvent changer ta vie avec une seule phrase. 

Maria était l'une de ces personnes. 

Je l'ai rencontrée quand elle avait la quarantaine et que j'étais au début de la vingtaine, mais d'une manière ou d'une autre, nous sommes rapidement devenus amis. L'escalade de performance était comme une vague puissante qui balayait le monde, invitant les gens à essayer un style d'escalade qui mettait davantage l'accent sur l'athlétisme plutôt que sur le danger, ce qui la rendait accessible. La révolution du bloc n'en était qu'à ses débuts. Sous la direction de Maria, Black Diamond s'est lancée dans l'escalade de performance (une position audacieuse, vu le pedigree de BD en escalade traditionnelle). Elle était la VP Marketing chez BD et n'a jamais cessé de pousser vers cette nouvelle ère.

Ça a donné à Maria et à moi un langage commun.

Black Diamond présente : The Mentor

Vidéo par Mike Call

En 1991, elle s'est posée sur le vieux canapé délabré du Body Shop (notre salle d'escalade chérie faite de contreplaqué, de béton et de moquette, avec ses prises en plastique de première génération), et a dit d'un ton décontracté : « Tu sais MC, observer la hiérarchie ici, c'est comme regarder un lineup de surf. »

Je viens d'écouter. Elle avait ce don de te balancer des conseils pleins d'esprit, et c'était vraiment mieux de simplement écouter.

Tout le monde peut grimper, mais quand les gros bras débarquent, tout le monde se met de côté et les laisse passer.

Everyone is free to climb, but when the big guns roll up, everyone gives way and lets them through.

Ouais. On a tous fait du bloc ensemble, mais on respectait surtout les plus forts. 

C'était une observation simple, mais son esprit fonctionnait comme ça : il observait constamment des schémas, des tendances sociales et des liens avec la vue d'ensemble. Et grâce à ces observations, elle faisait des connexions et prenait des décisions que la plupart d'entre nous ne voient pas immédiatement. 

C'était l'un de ses super-pouvoirs. Créer des liens.

Je pense qu'il n'est pas exagéré de dire que Maria a eu autant à voir avec l'évolution de l'escalade vers l'ère moderne que n'importe quelle autre personne que j'aie rencontrée. Et pourtant, ce qui a fait d'elle l'une des personnes les plus importantes que j'ai connues, c'est sa capacité à te regarder dans les yeux, à dire une simple phrase puissante et à changer ta vie.

Tout comme en laissant les grimpeurs les plus costauds faire leur truc, Maria avait exactement le même niveau de respect en ce qui concernait sa vision. Peu importe qui se trouvait dans la pièce, elle imposait le respect tout en faisant en sorte que chacun se sente accueilli. 

Elle a changé à jamais chaque personne qui l’a connue, et par la suite, elles ont pris son exemple pour essayer d’être à la hauteur. 

This film is part three of a series I started with Russ Clune and The Lifer, then continued with Boone Speed and The Artist. But it always needed to connect back to Maria. It was intimidating to try to capture her somehow, to have it live up to her strict standards. But when I would get stuck, or overwhelmed, I would remember her advice: “MC, you have to keep doing this.” So as incomplete or imperfect as it is, this film is my tribute. 

I hope it moves you, the viewer, to measure your words, your actions, to give to someone that could use good wisdom, to make connections, and to listen. These are some of the qualities that I admired in her, and ones that I wish I did more.

Maria never wanted credit and was always quick to deflect praise to others. She was fiercely private. So, I was incredibly honored that she allowed me to make this film. 


Thank you, Maria. 


--Mike Call

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