Kyle et son partenaire de grimpe, Scott Adamson, ont disparu fin août alors qu’ils tentaient l’ascension de l’Ogre II, dans le nord du Pakistan. Après une recherche intensive en hélicoptère, au plus près de la montagne, sans aucun signe de Kyle ou Scott, il a fallu prendre la décision, aussi difficile soit-elle, de mettre fin aux recherches.
Kyle et Scott ne rentreront pas à la maison, mais leur esprit, leur passion et leurs sourires continueront de vivre dans le cœur de beaucoup d’entre nous. Nous, l’équipe de Black Diamond Equipment, adressons nos plus sincères condoléances aux amis et aux familles de Kyle et Scott—nous partageons votre peine.
Nous avons demandé à Andy Anderson, un ami proche de Kyle et membre de l’équipe BD, d’écrire cet hommage pour célébrer la vie vibrante et passionnée de Kyle.
Le 21 août, l’ambassadeur Black Diamond Kyle Dempster et son partenaire de cordée Scott Adamson quittent leur camp de base sur le glacier Choktoi, au Pakistan. Leur objectif : la face nord raide et impressionnante du Baintha Brakk II (6980 m), aussi appelé Ogre II. Kyle et Scott connaissent bien cette montagne : un peu plus d’un an auparavant, ils étaient à deux doigts d’atteindre l’arête sommitale quand Scott a fait une énorme chute, se fracturant la jambe. S’en est suivie une descente épique, frôlant la catastrophe quand un relais a lâché à seulement 90 mètres du glacier. Aujourd’hui, ils sont de retour pour terminer ce qu’ils avaient commencé.
Deux jours après avoir quitté le camp de base, le 23 août, une grosse tempête s’est abattue sur la montagne. Scott et Kyle n’ont plus donné signe de vie. Au fil des jours, l’espoir s’est peu à peu transformé en une certitude douloureuse. Dix jours plus tard, quand le temps s’est enfin dégagé, les recherches en hélicoptère n’ont retrouvé aucune trace de deux des plus grands noms de l’alpinisme, laissant un vide immense dans la communauté des grimpeurs, ici comme ailleurs.
À seulement 33 ans, Kyle était déjà un alpiniste chevronné, avec à son actif une belle collection de nouvelles voies exigeantes en rocher, glace et alpinisme, aussi bien ici dans l’Utah qu’à l’étranger. Toujours en quête de nouveaux défis, il a parcouru le monde avec sa passion pour l’aventure. Mais c’est le Pakistan, ses habitants et ses montagnes qui occupaient une place toute particulière dans son cœur—cette expédition marquait déjà sa septième aventure dans le Karakoram pakistanais.
Deux jours après avoir quitté le camp de base, le 23 août, une grosse tempête s’est abattue sur la montagne. Scott et Kyle n’ont plus donné signe de vie. Au fil des jours, l’espoir a doucement laissé place à la certitude, aussi dure soit-elle. Dix jours plus tard, quand le temps s’est enfin dégagé, les recherches en hélicoptère n’ont retrouvé aucune trace de deux des plus grands noms de l’alpinisme, laissant un vide immense dans la communauté des grimpeurs, ici comme ailleurs.
Son profil de grimpeur ne cessait de prendre de l’ampleur à chaque nouvelle ascension majeure, mais son humilité et son humour restaient inébranlables. On le connaissait pour ses nouvelles voies sur des sommets impressionnants, mais Kyle adorait tout ce qui touche à l’escalade. Il était souvent aussi motivé pour aller faire du bloc à Joe’s Valley ou partir à l’aventure sur un trip local un peu fou que pour préparer sa prochaine grande expé. Il a reçu deux fois le Piolet d’Or, la récompense ultime de l’alpinisme, mais il n’a jamais fanfaronné—il préférait utiliser son piolet doré pour retourner les saucisses au barbecue du Great White Icicle, une tradition annuelle déjantée qu’il a cofondée et qui se déroule à deux longueurs du sol sur une cascade de glace locale.
Kyle n’était pas seulement un grimpeur passionné, c’était aussi un écrivain talentueux, et on discutait souvent des projets sur lesquels on bossait chacun de notre côté. Même s’il me demandait souvent des conseils ou des retours, ses textes vibraient d’une honnêteté brute et d’une force de description que j’admirais profondément. Que ce soit en paroi ou dans la vie de tous les jours, Kyle vivait à fond, avec audace et énergie, et je l’ai toujours admiré, même si je n’ai jamais vraiment su comment lui dire.
On pourrait croire qu’une part de la magie disparaît quand l’escalade t’éloigne de tes amis. Peut-être que l’idée de s’encorder à nouveau est trop dure, de peur que tout te rappelle Kyle. Mais c’est justement pour ça qu’on doit continuer à grimper, à repousser nos limites et à explorer ce truc qui nous apporte une joie immense, même quand il nous enlève ceux qu’on aime.
On doit continuer à grimper, parce que ça nous rappelle Kyle—ça nous rappelle son amour pour ses amis et ses partenaires de grimpe, sa passion pour se dépasser et explorer sans jamais chercher la reconnaissance ou les projecteurs, et son attachement profond aux montagnes qu’il aimait tant. On emportera tous cet amour et cette énergie avec nous, partout où l’on ira.
Plutôt que de regretter ce qui aurait pu être ou ce qu’il laisse derrière lui, on préfère célébrer tout ce que Kyle a été et restera toujours : l’un des alpinistes les plus talentueux de sa génération, un amoureux de l’aventure, un passionné qui a suivi ses rêves, et un véritable ami. Kyle, tu vas nous manquer plus que les mots ne peuvent le dire.
— Andy Anderson
