MARDI 15 OCTOBRE 2024

Kebnekaise se trouve en Suède, à la latitude 67, à l’ouest de la ville de Kiruna. Le sommet de la montagne culmine à 2 094 mètres d’altitude. Les environs de Kebnekaise sont marqués par un relief nordique typique : des glaciers descendent des sommets jusque dans les vallées, où les forêts de bouleaux et de grands lacs prennent le relais plus bas. La région de Kebnekaise fait partie des montagnes scandinaves, qui longent une grande partie de la côte norvégienne. Cette chaîne s’étend de la côte norvégienne jusqu’en Suède, où de petits massifs montagneux sont séparés par de profondes vallées.

La région offre un ski exceptionnel, mais les conditions qui changent vite, le froid et l’isolement rendent l’aventure exigeante. Tu dois être prêt à affronter une météo imprévisible et des températures basses. Les précipitations varient d’une année à l’autre, mais il y a généralement moins de neige ici que sur la côte. Ce faible enneigement rend le manteau neigeux instable, et la zone connaît souvent de grosses avalanches à cause d’une couche fragile qui persiste longtemps. Prends en compte cette incertitude quand tu prépares ta sortie ski.

Antte Lauhamaa : Ski Kebnekaise

Je connais la région de Kebnekaise depuis 1998, quand j’ai participé à la compétition de ski de randonnée Kebnekaise Classic là-bas. À l’époque, il y avait énormément de neige, et je me souviens d’avoir skié dans de la poudreuse jusqu’aux genoux. Aujourd’hui, il y en a moins, mais on savait qu’il y en aurait assez pour ce qu’on voulait faire.

On a planté le camp à environ 20 kilomètres de la route. Tous les trois, on a voyagé sur une seule motoneige, chargée avec tout ce qu’il fallait pour une semaine d’aventure. Une piste de motoneige passe près de Kebnekaise, et elle était nickel : facile à rouler, même avec tout notre matos. Le tracé démarre du village de Nikkaluokta. En approchant, les montagnes autour de Kebnekaise se sont dévoilées sous un ciel limpide, et dans la lumière du soir, c’était juste grandiose. Une fois sur place, on a monté la tente et installé le poêle, notre allié pour les soirées fraîches après de longues journées dehors. Quand on s’est glissés dans nos duvets, les aurores boréales ont enveloppé le paysage d’une lueur verte magique.

Tôt le matin, il s’était mis à neiger, et quand on s’est réveillés, il y avait déjà 20 centimètres de neige fraîche. Le ciel était couvert, et on ne voyait pas à plus de quelques centaines de mètres vers le haut. Malgré tout, après le petit-déj, on a décidé de sortir, d’évaluer la couche de neige pour les prochains jours, et d’espérer que le temps se lève.

In the early morning, it had started to snow, and by the time we woke up, 20 centimeters of new snow had already accumulated. The sky was cloudy, and visibility upward was only a few hundred meters. Nevertheless, after breakfast, we decided to go out, assess the snow cover for the coming days, and hope that the weather would clear.

As we climbed higher, we quickly realized that the local avalanche forecast was accurate. The lower snow cover had almost completely melted and refrozen, and the new snow that had fallen on top of it was unpacked after a calm night. The descent would be perfect if only we could see around us.

Around midday, the clouds began to break, and Mikko and I decided to climb up a nearby couloir. We had left the crampons at the tent, as we hadn't expected the weather to clear so quickly. This proved to be a mistake in the upper part of the couloir, where the snow cover was so icy under the new snow that it was difficult to plant the tip of the boot into it. However, we managed to continue cautiously and found a suitable starting point between the rocks.

Alors qu’on enfourchait nos skis, le temps s'était complètement éclairci et le soleil de midi brillait chaleureusement. On attendait impatiemment le signal de notre photographe, Rami, et on vérifiait les fixations pour la glace. Le premier virage était incroyable et j'ai vu comment l'avalanche de surface sur la neige neuve se faisait rapidement dépasser au fur et à mesure qu'on prenait de la vitesse. Le Helio 115 a commencé à flotter sur la neige neuve, et j'ai jeté un œil devant pour repérer les endroits des prochains virages. En bas, on a grignoté un en-cas et on a gravi le sommet d'un couloir à proximité, que l'on pouvait skier sous le soleil de l'après-midi. « Quel démarrage parfait pour le voyage, » avons-nous dit en revenant en ski jusqu'à la tente.

Le soir, nous avons vérifié les prévisions météo, qui annonçaient une détérioration rapide du temps. Le vent commencerait à souffler du nord-ouest pendant la nuit, et le temps instable se prolongerait quelques jours. Cette nuit-là, nous avons constaté que les prévisions étaient exactes. Le vent a commencé à secouer la tente, et j'ai mis des bouchons d'oreille pour le reste de la nuit.

Le matin a révélé ce que nous avions redouté. Le vent avait été si fort pendant la nuit que la majeure partie de la neige neuve avait disparu, ne laissant que l'ancienne neige gelée et la neige neuve transformée en plaques éoliennes. Nous avons examiné nos options, cherchant des zones où de dangereuses plaques éoliennes ne se seraient pas formées. Nous avons décidé de nous diriger vers le glacier de Björkling et de réévaluer la situation une fois sur place.

Alors que nous montions vers le glacier, nous réalisions qu'en dépit de nos espoirs, le vent avait complètement gâché la neige. Sous nos skis, il y avait une croûte fragile recouvrant la neige poudreuse de la dernière chute de neige en dessous. La croûte s'était formée partout, et nous savions que le ski serait secondaire pour la journée. Nous avons progressé prudemment, en évitant les terrains à avalanche. Il n'y avait aucun signe d'avalanches plus importantes, mais de petites avalanches provoquées par le vent étaient très probables dans ces conditions si nous nous trouvions au mauvais endroit.

Sur le glacier, on a vérifié l'heure et consulté les prévisions météo. On aurait le temps d'atteindre le sommet de Kebnekaise si on continuait à avancer et utilisait les câbles fixes sur la voie d'escalade Östra leden.

Nous avons démarré la motoneige tôt le matin, et je suis retourné vers Mikko, qui avait préparé le petit-déjeuner. Après le petit-déjeuner, nous avons rangé le matériel glacier dans nos sacs à dos et nous sommes mis en route. Le temps du matin était meilleur que prévu, et nous avons transpiré sous le soleil en montant vers Kebnetjåkka. Nous avons dévalé jusqu'au glacier, et nous avons tous les deux remarqué une pente abrupte qui descendait depuis le sommet nord de Kebnekaise vers le glacier. Nous avons décidé d'aller vérifier les conditions de neige là-bas. Si on avait de la chance, on pourrait peut-être descendre la pente en ski, du moins en partie.

Nous nous sommes déplacés prudemment vers la partie inférieure de la pente. J'ai creusé une fosse à neige et effectué un test ECT sans résultats. J'ai creusé une autre fosse à neige, un peu plus haut, à nouveau sans résultats. Nous avons conclu que le soleil avait réchauffé la couche de neige en surface, qui s'était bien soudée à la couche inférieure. Nous avons mis des crampons et commencé à monter avec un bootpack. Nous avons gravi environ 250 mètres de dénivelé et trouvé un abri sous un rocher. Nous avons pris les premiers virages prudemment, un à la fois, car la pente était d'environ 45 degrés dès le début et la qualité de la neige était un peu inégale. Après les premiers virages, tout s'est bien passé, et nous avons skié jusqu'à la jonction de deux glaciers, d'où nous avons continué notre route.

Sur le glacier Storgläciär, on a décidé de se déplacer en cordée parce que quelques crevasses étaient visibles à cause de la faible couverture de neige. On a continué vers Tarfala, où on a refait le plein d'eau à la station de recherche. Depuis Tarfala, on a principalement skié les huit kilomètres de retour jusqu'à la tente. À la fin de l'après-midi, je suis allé chercher Rami au bord de la route. Le nouveau drone avait été récupéré, et on pouvait continuer à filmer.

Le lendemain, le vent s'était de nouveau levé, et sa force se rapprochait d'une tempête. Nous avons roulé le long de la vallée en motoneige, essayant de trouver une cible adaptée à ce temps. Nous avons dû rebrousser chemin à 900 mètres d'altitude lorsque la visibilité s'est tellement dégradée qu'il n'était plus possible d'évaluer raisonnablement le terrain. Un temps similaire a persisté pendant une autre journée, et nous n'avons pas pu monter plus haut. La neige était devenue glacée à cause du vent, et il n'y avait nulle part de neige molle.

Après deux jours, on avait trouvé un endroit super que Mikko et moi avions vraiment envie de skier. L’endroit était plus proche de la route, et on l’avait vu en passant. C’était un couloir en forme de virage de chien qui débutait sous une chute de glace, et la météo du jour était parfaite pour tenter de le skier. Dans l’après-midi, on a grimpé le couloir sur de la neige glacée et jeté un œil autour de nous. En montant, la chute de glace a commencé à prendre forme et s’est transformée en un énorme pilier vert-bleu qui s’élevait directement du couloir.

L'équipe : Antte Lauhamaa, Mikko Lampinen, Rami Valonen.