MYTHES SUR LE MATOS : PAR LE BAS OU PAR LE HAUT ?

Should you tie in bottoms-up or top-down? That’s the question for this Gear Myths, which explores the different methods of threading a rope through your harness and attempts to discover if one way is safer than the other.

Attacher une corde, c'est l'acte le plus sacré de l'escalade. Point final. Le mariage sacré de tous les grimpeurs et assureurs repose uniquement sur ce geste simple de faire passer ta corde dans ton harnais et de faire le nœud. En tant que grimpeur, ta vie en dépend.

Alors, sûrement, avec une importance aussi grande portée sur ce moment sacré, il devrait exister une norme ultime pour faire passer la corde dans ton harnais, non ?

Eh bien, pas exactement.

Il y a quelques mois, le directeur de la catégorie d'escalade de BD et expert en matos, Kolin « Canuck » Powick, est arrivé au boulot incrédule. Ses yeux, qui sont d'habitude un peu décalés, étaient maintenant grands ouverts d'inquiétude pendant qu'il racontait ce qu'il avait vu pendant sa séance de gym matinale.

« J’ai vu un grimpeur faire passer la corde depuis le haut ! » s’exclama-t-il. Ça veut dire qu’il avait vu un grimpeur s’attacher en commençant par le point d’attache supérieur de son harnais.

Pour KP, c'était bizarre. Ça fait plus de 25 ans qu'il grimpe en partant du bas sur chaque voie qu'il a escaladée.

Bien sûr, tout le monde sait qu'il faut commencer par le bas, non ?

Dans ce Gear Myths, on a décidé d'explorer la question de KP sur la manière dont les grimpeurs s'attachent — en particulier, comment ils passent la corde à travers les points d'ancrage de leur harnais. Existe-t-il une méthode « standard » ? Devrait-il y en avoir une ? Et surtout : une méthode est-elle meilleure qu'une autre ?

Tout d'abord, on voulait confirmer les soupçons de KP et prendre le pouls de la manière dont la majorité des grimpeurs s'attachent.

Sur notre liste de grimpeurs à interroger se trouvait la Championne nationale féminine américaine d'escalade de voie et d'escalade de vitesse : BD Athlete Claire Buhrfeind.

On a discuté avec Claire de sa technique d'attache, et c'est marrant, elle n'a jamais vraiment pensé à comment elle s'attache. Bien sûr, elle maîtrise son nœud, c'est évident. Mais en ce qui concerne le passage de la corde dans son harnais, cette info est automatique pour elle.

« Je n'avais jamais vraiment réfléchi à ça, mais je fais toujours le nœud de la même manière, » expliqua-t-elle. « Je passe toujours la corde par le bas. Je pense que c'est simplement ancré dans ma routine. Quand j'ai appris à faire un nœud de cabestan, j'ai copié exactement ce que mon coach m'avait montré, et je n'ai jamais essayé de faire autrement. Au moins, je sais que je ne fais pas d'erreurs ! »

OK, donc la meilleure grimpeuse de tête aux U.S. grimpe toujours de bas en haut. Et, juste en passant, elle s'attache avec un nœud de chaise.

Mais qu'en est-il du meilleur grimpeur de tête masculin d'Amérique ?

Champion national américain et BD Athlete Sean Bailey n'a pas perdu de temps et est allé droit au but:

« Je monte par le bas, » dit Bailey. « Pas de raison particulière, c'est juste comme on m'a appris. Ce serait bizarre de faire autrement. »

Avec les deux champions nationaux américains retournés à l'envers, on a commencé à se demander si ce que KP avait vu n'était qu'un hasard. Ou peut-être qu'il ne l'avait même pas vu du tout ? Il était fou ?

Le fameux grimpeur basque, BD Athlete Patxi Usobiaga, n’a pas vraiment aidé la cause de KP quand il a dit qu’il enfile toujours la corde « bottoms-up ». Patxi est entré dans l’histoire en devenant la première personne à réaliser un onsight de 5.14c, donc on peut dire qu’il s’y connaît bien en matière d’attaches.

Patxi, qui entraîne désormais nul autre qu'Adam Ondra, a été méthodique dans son explication pour intégrer le concept de “bottoms-up.”

« Quand tu t'attaches par le bas, tu as tout le nœud en huit devant toi », dit-il.

Patxi souligne que lorsqu'on réalise un nœud en huit, si tu fais passer la corde de bas en haut, le huit est facile à vérifier visuellement et à tracer correctement.

Mais qu'en est-il d'Ondra ? On a entendu son coach — un gars partisan du “bottoms-up”. Comment l'élève devenu le meilleur grimpeur du monde s'inscrit-il ???

KP a retrouvé Ondra pendant les Championnats du monde d'Innsbruck, et lui a posé la question fatidique : bottoms-up ou top-down?

« Ça dépend du nœud », répondit-il, les yeux pétillants, comme s'il avait toujours su qu'il allait briser la réalité fragile de KP.

« Avec le nœud de chaise, je vais du haut vers le bas, » expliqua Ondra. « Avec le nœud en huit, je vais du bas vers le haut. »

Ah ha ! Voilà, il brillait comme un golden #2 coincé dans un splitter d'Indian Creek : Ondra égalise des deux côtés.

« Mais… » a ajouté, « je déteste vraiment le huit, alors je ne l'utilise jamais. »

D'accord. On ne va pas se lancer dans le débat bowline vs. eight ici. Mais pour être honnête, on a été soulagés de constater que KP n'était pas fou après tout.

« Quand tu attaches en partant du bas, tu peux facilement voir, en faisant passer la corde à travers le point d'attache de la boucle de jambe et celui de la taille, ce qui se passe », expliqua KP. « Visuellement, c'est évident que tu as passé la corde dans les deux. Si tu attaches de haut en bas, ta main te gêne et il est difficile de voir si tu passes correctement la corde à travers les deux points d'attache ... surtout le point d'attache inférieur (ou de la boucle de jambe). »

Mais à quel point est-il vraiment essentiel d’avoir la corde passée par les deux points d’attache, se demandait-on ? Est-ce que ça renforcerait aussi l’argument en faveur de la méthode d’attache de bas en haut ?

« D'après des tests en laboratoire, on a montré que les leg loops supportent 70 à 80 pour cent de la charge lors d'une chute, » a déclaré KP. « Donc, si tu ne touches qu'un seul point d'attache, c'est le leg loop qui supporte la majeure partie de la charge. »

On comprend ce qu’il veut dire. Si tu commences par faire passer la corde dans la boucle du bas, tu as plus de chances de l’amener correctement au point d’attache, qui supporte en fait la majeure partie de la charge lors d’une chute.

Cependant, il y a un hic, jeu de mots voulu, à cet argument.

« Si tu ne te attaches qu'au point d'attache de la boucle de jambe, alors oui, il supporte la majeure partie de la charge, mais tu as aussi beaucoup plus de risque de te retourner et de potentiellement tomber hors de ton harnais… donc peut-être que s'attacher au point d'attache de la ceinture de taille est « plus sûr ». Après tout, autrefois, les gens s'attachaient à un swami à la taille et n'avaient jamais trop de soucis. »

Au final, nous sommes arrivés à la conclusion suivante : s'attacher, que tu choisisses de le faire de bas en haut ou de haut en bas, est l'élément le plus important de ta journée d'escalade. Il n'y a pas de place pour les distractions. Donc, quelle que soit la méthode avec laquelle tu es à l'aise et que tu maîtrises à 100% à chaque fois, c'est la méthode la plus « sûre ».

« J’ai une amie qui se rend jusqu’à la base du mur et pose sa tête contre le mur pendant qu’elle s’attache, » ajoute KP. « C’est pour indiquer aux autres de la laisser tranquille et de ne pas lui parler, parce qu’elle est en train de faire quelque chose d’important ! »

En fin de compte, selon KP ?

« Tu veux toujours t'assurer que tu t'attaches à la fois à la boucle de jambe ET aux points d'attache de la ceinture. »

Alors voilà. Les deux méthodes fonctionnent, pourvu que tu atteignes bien les deux points d'ancrage.

Cependant, il convient de noter que le style de nœud semble également influencer si tu es du genre grimpeur « bottoms-up » ou « top-down ». Comme Ondra, tous les grimpeurs que nous avons interviewés préfèrent faire leur nœud en « bottoms-up » tout en utilisant un figure eight. Et nous avons constaté que certains grimpeurs utilisaient les deux méthodes avec le bowline.

Ce que nous n'avons pas trouvé, c'est un grimpeur qui préfère la méthode de haut en bas tout en s'attachant avec un nœud en huit.

Es-tu notre licorne ?

Fais-nous savoir ta méthode de prédilection dans les commentaires.