MYTHES SUR LE MATOS : GEAR SLINGS VS GEAR LOOPS

Longtemps avant que Tyler Willcutt n'ait gravi les échelons pour devenir le sympathique Athlete Manager de BD, il était, tout simplement, un dirtbag d'escalade. Et c’est précisément ici que commence notre histoire : avec un jeune, aux yeux ébahis, passionné d’escalade et qui réussissait ses premières ascensions, M. Willcutt, posé sur le canapé de son colocataire Jimmy Webb et tapant son tout premier email « professionnel » à son nouveau sponsor d’équipement : Black Diamond Equipment.

Salut Kolin Powick, a écrit Willcutt vers 1:45 … le matin. J'ai une idée géniale pour un nouveau produit.

On ne va pas en vouloir au jeune Willcutt pour son enthousiasme, mais on imagine bien à quel point le directeur invétéré de la catégorie escalade, KP, a roulé des yeux en ouvrant ce petit bijou de mail. Ce qui a suivi relève tout simplement du pur génie.

L'idée était de développer une sangle d'équipement avec des boucles codées par couleur pour correspondre aux lobes anodisés et aux sangles colorées des BD Camalots. C'est simple, non ? De cette manière, tu pouvais organiser ta protection en conséquence – tes 2 en or sur la boucle or, tes 3 en bleu sur la boucle bleue, et ainsi de suite. Mais la véritable ingéniosité de la sangle – et ce qui est désormais devenu une petite légende dans les couloirs de BD – résidait dans son nom.

Bien que KP ait très certainement vu ce que le Willcutt avait fait, la triste vérité, c'est que le Willcutt Gear Sling n'a pas encore vu le jour.

En général, les sangles de matériel et leur usage disparaissent peu à peu, tout comme le tri-cam. De nos jours, tu as plus de chances de voir une superbe sangle BD rembourrée qui orne le mur d'une salle de matériel – dont le seul but est de tenir (et de ranger) ton équipement entre deux sessions d’escalade – que de la voir attachée à l’épaule musclée d’un grimpeur se frayant un chemin à travers les prises du Phoenix (5.13a).

Alors, on voit pourquoi KP n'a pas sauté sur l'occasion de déployer une équipe de design sur le Willcutt. La demande n'était tout simplement pas là.

French: Mais pourquoi ? Y a-t-il une raison sous-jacente à la lente disparition des sangles d’équipement?

German: Aber warum? Gibt es einen bestimmten Grund für den langsamen Rückgang von Ausrüstungsschlingen?

Dans ce Gear Myths, on se penche sur la question et on cherche à savoir si les sangles d'équipement ont encore leur place dans le monde moderne de l’escalade — autre que pour traîner sur le mur de ton garage tapissé de peg-boards — et si les harnais modernes, avec leurs élégantes boucles pour équipement moulées sous pression sur la ceinture, les ont presque éclipsées sur les rochers. Y a-t-il des avantages à chacune ? Et surtout, qu'est-ce que la majorité des grimpeurs préfère et pourquoi ?

« Je préfère les boucles pour le matos parce que le matos se trouve sur le côté de ton harnais et qu’il ne gêne pas », a déclaré Babsi. « Si tu utilises une lanière pour ton matos, c’est toujours un peu embêtant quand il balance autour de ta poitrine. »

Et même si Babsi a expliqué ensuite qu'en général, elle n'apprécie pas la sensation de grimper avec quelque chose qui pend à sa poitrine, elle a tout de même glissé un petit aparté :

J'ai utilisé une sangle à matériel pour Prinzip Hoffnung. C'était une longue montée en trad difficile en Autriche. C'était plus simple d'avoir exactement dans le bon ordre toute la protection bien triée pour l'ascension. Tu as toujours la pièce de protection suivante dont tu as besoin dans le bon ordre grâce à la sangle. Peu importe si c'est la main droite ou gauche qui doit attraper le matériel. Sur Prinzip, les placements étaient mauvais et c'était vraiment dur de placer les petites écrous. Tous les micro-écrous se ressemblent beaucoup et je ne voulais pas tout gâcher en les ayant sur mes boucles du harnais et en passant trop de temps à chercher le bon matériel. C'était une voie de 50 m, donc il fallait beaucoup de matériel différent. Dans ce cas, la sangle était le meilleur choix.

Pour Babsi, par contre, c’était un cas particulier pour la sangle à équipement. En général, elle dit qu’elle « utilise toujours les boucles de l’équipement sur son harnais ».

Le mouvement libre quand tu grimpes, c'est carrément mieux. Fini les trucs agaçants qui te gênent. Un style au top !

Ok, ça marche. À moins qu'elle ne se lance dans un festival d'effroi coté R qui demande un tas de micro-fils en série, Babsi, c’est une vraie passionnée de gear loop jusqu’au bout.

Qu'en est-il de la rad tradster Hazel Findlay ? Hazel a commencé à poser du matos sur le gritstone à un âge où la plupart d'entre nous utilisaient encore des petites roues. En plus, elle est britannique, alors on savait qu'elle aurait son mot à dire.

« J'ai déjà mon harnais, donc je n'ai pas besoin de plus d'options pour le rangement, » dit Hazel franchement.
Elle a expliqué:

Je n'aime pas la façon dont la bandoulière se balance et finit habituellement par se retrouver d'un côté et sur l'épaule.

Mais y avait-il des avantages à la fronde ?

«Tu peux mettre plus sur l'élingue, surtout si tu utilises aussi les boucles du harnais,» dit Hazel. «Tu peux déplacer l'élingue d'un côté à l'autre et tu peux l'enlever facilement aux relais pour l'échanger avec ton partenaire.»

Cela dit, Hazel a rapidement fait remarquer qu'utiliser les boucles de matériel de ton harnais « t'encourage à emporter moins de trucs ! »

Tu parles comme un vrai Britannique.

Puis elle a ajouté:

À moins que tu ne veuilles adopter un look super old school pour une raison quelconque, tu ne ressembleras vraiment pas à un Gumby sans ta bandoulière d'équipement.

UN PLAIDOYER POUR LES SLINGS

Nous avons contacté Doug Chabot, un dur à cuire chevronné, alpiniste et véritable badass du Montana qui a généralement escaladé trois longueurs de glace WI 5 avant même que tu ne puisses sentir le premier arôme de café lors d'une glaciale matinée d'hiver. Doug, comme on s'y attendait, est et restera toujours un passionné d'équipement.

« Pour le trad, j'aime bien le sling, mais je pense faire partie d'une minorité qui se rétrécit, » a admis Doug. « J'ai essayé à de nombreuses reprises de n'utiliser que les gear loops, mais je finis généralement par être frustré. »

Doug a décomposé cela en deux raisons majeures pour lesquelles, selon lui, l'âge d'or de la fronde est loin d'être terminé.

1. Ça me permet d'accéder à tout mon rack, peu importe la direction dans laquelle je me trouve (côté droit en, côté gauche ou tout droit) ou quelle main est sur un outil ou coincée dans la fissure. Je ne suis pas souple, et avoir la main droite en hauteur dans une fissure signifie que tout ce qui se trouve sur ma deuxième boucle d'équipement du côté droit est inaccessible.

2. Il permet une plus grande mobilité parce que je peux le déplacer d'un côté à l'autre ou devant moi si nécessaire, comme dans une cheminée ou une large fissure.

Aha! Hier scheint ein roter Faden zu liegen. Merkst du diese dezenten, aber entscheidenden Wörter wie breiter Riss, Schornstein oder Hand am Werkzeug? Es sieht so aus, als ob Dougs bevorzugter Kletterstil der Grund dafür sein könnte, dass er immer noch auf Schlingen setzt. Er hat auch darauf hingewiesen, dass man bei Mehrseillängenrouten unbedingt eine Geräteschlinge braucht, um die Führungen zu tauschen.

Ça prend trop de temps pour tout changer quand c'est sur ton harnais.

Et pour contrer le commentaire « gumby » de Hazel, Doug ajouta:

Un rack bien organisé sur une sangle a l'air cool. Sur un baudrier, ça peut ressembler à un fouillis à cause des cordelettes, tiblocs, PAS, etc., qui se bousculent. Rapide, net, acceptable pour les partenaires, polyvalent pour toutes les situations d'escalade = sangle d'équipement.

Touché.

En suivant l’exemple de Doug (jeu de mots voulu), nous avons contacté quelques autres alpinistes pour voir si leur goût commun du style prouverait que les sangles de matériel ne disparaissent qu’au sein de la majorité toujours grandissante des grimpeurs — c’est-à-dire au sein de la communauté des grimpeurs de sport et des tradsters de l’escalade moderne — et que le déclin subséquent de l’art de la souffrance, autrement connu sous le nom d’alpinisme, est directement lié à la disparition des sangles.

Matt Helliker, un alpiniste britannique qui ne recule jamais devant un calvaire, a rapidement acquiescé.

« En été, je range mon matos sur le harnais, mais en hiver j'aime utiliser une sangle pour équipement, » expliqua-t-il. « Normalement, je range des câbles et quelques dégaines sur ma sangle pour pouvoir les attraper rapidement, et quelques pièces plus longues ou du matos comme des hexagonaux pour l'hiver. C'est aussi utile d'avoir une sangle pour équipement quand tu dois remettre rapidement du matos dessus (si tu es gonflé, ou juste en cherchant ce bout de matos que tu ne retrouves jamais sur ton rack) et que tu te retrouves à devoir fouiller tout ton rack pour trouver la pièce parfaite dans une situation délicate. »

Jon Bracey, un autre Britannique devenu Chamoniard qui déchire en montagne, a ajouté au dialogue impertinent.

« Pour l'escalade alpine, le fait de porter des vêtements plus volumineux et d'avoir potentiellement un rack plus grand signifie que j'utilise toujours une bandoulière pour le matos en plus des boucles à matériel », a déclaré Bracey. « Mon système par défaut, c'est d'avoir des stoppers et des cams sur la bandoulière, ainsi que des dégaines sur les boucles à matériel. »

Cependant, en complément de la théorie alpine, Bracey a dit qu'il utilise des boucles pour équipement lorsqu'il fait de l'escalade, car le matériel reste en dehors du chemin et est facile d'accès.

Se pourrait-il que la popularité décroissante des gear slings aille de pair avec la diminution du nombre de grimpeurs qui préfèrent un style old-school pour se déplacer en montagne, d'où ces mots-clés à nouveau, comme les fissures larges, les cheminées ou les sommets enneigés ?