Sam Elias est entré dans mon bureau avec ce regard reconnaissable de désespoir après une blessure. Je m'y attendais car j'avais reçu un email il y a quelques semaines indiquant qu'il s'était "gravement abîmé l'épaule" en faisant du bloc à Hueco Tanks. Il venait de faire un redpoint du test nord-américain Necessary Evil, 5.14c, et pour célébrer sa réussite ainsi que sa forme, il s'était rendu à Hueco Tanks pour faire du bloc. C'était sa première véritable sortie d'escalade de bloc en extérieur. Son plan après Hueco était de s'entraîner, puis de partir en Espagne pour se lancer dans un autre projet d'escalade tant attendu. Sam s'était entraîné intensivement pendant plusieurs saisons afin de dépasser un plateau de niveau en redpoint. Il estimait que ses programmes d'entraînement étaient parfaitement adaptés à ses projets d'escalade et aux exigences qu'ils impliquaient. Il se concentrait sur le renforcement de ses doigts et l'augmentation de son endurance explosive, tout en équilibrant cela avec une thérapie physique régulière, comprenant une stabilisation routinière des épaules et un entraînement des muscles antagonistes.

Comment une blessure a-t-elle pu survenir alors qu'il se sentait si fort et au sommet de sa forme ?

Sam: “J'étais au sommet de ma performance, mais dans un sens spécialisé. On ne peut pas tout entraîner en même temps, et donc on ne peut pas se préparer à tous les différents styles d'escalade ou mouvements simultanément. Nos corps ne sont jamais parfaits, et il y a toujours des déséquilibres, que ce soit à cause d'un surdéveloppement/spécialisation ou d'anciennes blessures/traumatismes. Je n'ai jamais eu beaucoup de masse dans le haut du corps, et je suis principalement un grimpeur de voie. Je mise sur une combinaison d'une bonne technique, ainsi que sur une bonne force des doigts et de l'endurance pour réaliser mes meilleurs exploits. J'ai également un ape index de +4.5 inch. De plus, j'ai eu une mauvaise subluxation de l'épaule en 2008, et plusieurs « micro » subluxations depuis. Dans mon entraînement, j'ai fortement privilégié le hang boarding et le travail de la force des doigts pendant environ 3 ans. J'ai aussi beaucoup soulevé, mais je ne prenais pas en compte les extrêmes de l'amplitude de mouvement, qui sont à la fois le lieu où les blessures ont tendance à survenir, mais aussi l'endroit où la force de « classe mondiale » se distingue d'une force « plutôt bonne ». Mes doigts étaient vraiment forts et j'escaladais très bien. Cependant, j'étais complètement impréparé pour l'escalade raide et large, et mon épaule était le maillon le plus faible.”

Note l'effet de fronde d'un serratus actif qui permet de garder les omoplates larges et bien apposées contre la cage thoracique. Les omoplates se rapprochent naturellement en bas d'une pompe et reviennent larges et plates sur le dos en haut.

Jusqu'à présent, nous avons examiné notre complexe de l'épaule lors des mouvements de poussée quand nos bras sont devant nous. Mais que se passe-t-il lorsque nos bras se lèvent au-dessus de la tête ? La troisième fonction du muscle dentelé antérieur nous assiste lors des activités en hauteur, plus vulnérables et exigeantes, comme l'escalade et la suspension. Remarque sur l'illustration ci-dessous : l'action du dentelé antérieur consiste en une rotation vers le haut de l'omoplate. Lorsque l'omoplate se met en rotation vers le haut, elle soutient notre bras dans les mouvements au-dessus de la tête, aidant à sécuriser notre complexe de l'épaule sur notre tronc et à positionner de manière optimale l'articulation en boule et douille de l'épaule. Le dentelé s'associe avec le grand dorsal pour nous aider à réaliser correctement la suspension et la traction.

Cette connaissance peut t'aider à exécuter correctement des pompes, qui peuvent devenir un vrai exercice antagoniste axé sur l'aspect poussée du mouvement, tout en servant d'exercice de renforcement pour les serratus, si c'est bien fait. L'effet « winging » des omoplates est dû notamment à un faible serratus (parmi d'autres muscles, comme les rhomboïdes) et constitue une erreur de mouvement fréquente. Beaucoup d'escaladeurs font cette erreur pendant l'escalade, surtout lors de mouvements larges et sollicitant beaucoup les épaules, et aussi en faisant des pompes. Prêter attention à ce mouvement pendant les pompes peut t'aider à bien bouger lorsque t'es soumis à plus de stress et à une charge lestée en escalade ou en musculation.

L’IRM de Sam était révélatrice : elle montrait une image d’une articulation de l’épaule dégradée, enflammée, partiellement déchirée et effilochée. Cependant, cette image n’était pas en adéquation avec les symptômes qu’il décrivait. Une partie des dommages tissulaires était aiguë, mais la plupart étaient anciens. Un examen physique mécanique approfondi et un deuxième avis chirurgical s’imposaient. Après avoir évalué l’épaule de Sam, nous avons tous les deux convenu que son niveau de douleur et de faiblesse était gérable. Grâce à une approche thérapeutique et multidisciplinaire, il a pu envisager d’autres options plutôt que de passer immédiatement sous le bistouri. Si nous renforcions et reconditions ses muscles endommagés et traitions les causes probables de cette défaillance tissulaire, peut-être Sam en ressortirait-il plus fort, mieux informé, mieux organisé, et éviterait ainsi le traumatisme, le coût et le temps de récupération liés à une chirurgie de l’épaule.

Sam a constitué une équipe de spécialistes, tous experts dans leur domaine, et s'est lancé dans une quête pour comprendre les maillons manquants dans son entraînement physique ainsi que les lacunes dans sa connaissance de l'anatomie et du mouvement fonctionnel.

Dans tout mon entraînement, je m'étais toujours occupé du travail antagoniste/opposition des épaules en second, voire en tertiaire. J'avais déjà prévu de faire de ça le point central de ces 6 semaines d'entraînement, même avant l'incident de la semaine dernière. Je pense vraiment pouvoir rendre mes épaules BEAUCOUP plus fortes. Alors, peut-être que je n'aurais plus jamais besoin de chirurgie. Si mon labrum est déchiré depuis 2009, quand je l'avais initialement subluxé, alors j'ai littéralement fait tout ce qui est arrivé dans ma vie d'escalade avec ça, et ça ne m'a posé problème qu'à des moments très spécifiques et compréhensibles. En plus, le fait que je puisse gagner beaucoup de force et de muscle dans le haut du corps me donne l'impression que je devrais essayer ça en premier. Je vais y aller à fond. Être super diligent. Faire tout ce qu'il faut -- autant de jours que nécessaire et des heures par jour -- entraînement, étirements, stabilité, PT, massage, acupuncture. Après tout, je peux toujours avoir recours à la chirurgie.

En tant que kiné qui traite souvent des athlètes, c'était super de voir la quête de savoir de Sam prendre son envol. Son engagement dans le processus et la reconnaissance du temps nécessaire pour récupérer ont permis d'obtenir des résultats accessibles à tous ceux qui sont prêts à y consacrer du temps et des efforts.

Sam propose les conseils suivants pour gérer une blessure: - prends la responsabilité de ta blessure et de ton corps - sois avide de savoir et de compréhension, obsède-toi sur les détails, parle à autant de personnes que possible - forme ta propre opinion et tes convictions, pour être sûr que ce que tu fais est juste - ne confie pas aveuglément ton corps à quelqu'un d'autre

Avertissement de Sam : « Chaque corps est différent et a son histoire. Chaque blessure est différente. Au final, chacun doit évaluer sa situation et prendre ses propres décisions. Il n'existe pas de pilule magique. Pas de personne magique. Pas de chirurgie magique. La magie réside dans la confiance que chacun a en ses connaissances et en ses choix.

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