LABO QC : CORDES TORSADÉES

La fameuse corde qui vrille, c’est le cauchemar de tous les grimpeurs. Pourquoi ta corde s’emmêle, comment ça arrive, et quels risques tu prends quand ça t’arrive en pleine grimpe.

Have you ever been climbing a pitch and end up with a pig’s tail of twisty rope at your harness? I have. And it makes me crazy. I’ve had it happen when leading, when seconding, with single ropes, half ropes, and twin ropes—both new and old. The twisty rope syndrome has been around as long as climbers have been roping up. Let’s look at why this happens, how this happens, how to make it not happen, and if there are any risks to having ropes with excessive twisting.

CAUSES D'UNE CORDE TORDUE

Je suis sûr qu'il y en a d'autres, mais j'ai limité ça à quatre raisons principales qui peuvent faire qu'une corde se torde :

1. enroulement/déroulement
2. descente – placement de l'ancre
3. abaissement – rayon serré
4. utiliser un Munter hitch en rappel.

1) Enroulement/Déroulement

Jusqu'à récemment, les cordes étaient enroulées de façon « old-school » par presque tous les fabricants. Certes, certaines venaient en vrac dans des sacs (ce qui évitait en fait les problèmes d'enroulement et de déroulement), mais la plupart étaient enroulées de la même manière que tu enroules un câble d'extension orange autour de ton bras ou de ton épaule et de ta main. Pense à l'enroulement des alpinistes.

Si un grimpeur qui ne sait pas ce qu'il fait prenait simplement une corde enroulée en usine et la tirait hors de la bobine, le résultat serait une corde tordue qui mettrait des jours à se démêler.

De nombreux fabricants de cordes ont récemment mis à jour leur procédé d'enroulement en usine en adoptant un enroulement « lap coil » ou « climb ready » – qui NE génère PAS de torsion pendant le processus. Et comme il n'y a pas de torsion pendant l'enroulement, il n'est pas nécessaire d'inverser le processus lors du déroulement. Avec ces cordes, tu peux sortir directement une corde de son emballage et commencer à grimper, sans trop risquer d'avoir une corde tordue. Génial ! Même si cela ne semble pas énorme, c'est en fait une véritable innovation dans les cordes d'escalade qui a non seulement éliminé le redouté syndrome de la corde tordue, mais qui permet aussi de gagner du temps.

4.) Descente en rappel avec un Munter

Ça n'arrive pas très souvent de nos jours, puisque la plupart des gens utilisent un dispositif d'assurage ou un autre. Mais fais gaffe : si tu fais du rappel avec un nœud de Munter, ta corde va être complètement tordue.

Une façon d'éviter cela est de s'assurer que les cordes pendent complètement libres... au moins, de cette manière, la torsion est poussée jusqu'à l'extrémité de la corde. Une autre méthode consiste à faire descendre une personne avec un « Munter gaucher » et la suivante avec un « Munter droitier ». Cela équilibrera les torsions, et le résultat net sera moins perceptible.

En fait, on l'a attaché au train d'atterrissage d'un avion, on a mis nos harnais et on a parcouru les 70 m en marchant à reculons tout en faisant passer la corde dans nos dispositifs d'assurage ATC. On a refait ça trois fois chacun et, au final, on avait bien compris comment gérer ce foutoir de nœuds pour continuer notre ascension qui, finalement, n'a pas marché.

Eh bien, c'est similaire à ce qui peut arriver si tu descends en utilisant un mousqueton à petit rayon isolé. La plupart des mousquetons, quicklinks et maillons de chaîne ont un rayon suffisamment grand pour éviter ce problème, mais avec un mousqueton de faible section, un maillon de chaîne ou, le plus grand coupable, un mousqueton rainuré pour corde, cela peut faire enrouler la corde.

COMMENT DÉTORDRE UNE CORDE TORSADÉE

Il existe de nombreuses théories. L'une d'elles consiste à laisser toute la longueur de la corde pendre librement d'un ancrage, se balancer au vent et éliminer les torsions. C'est un bon début, mais trouver l'endroit approprié peut être difficile. La méthode classique, c'est de mettre ta corde en style TR, en la faisant passer par deux dégaines, puis de la tirer d'avant en arrière quelques fois — tirer, secouer, tout ça. Ça aide. Tu peux aussi trouver un joli champ herbeux et traîner ta corde sur le sol — en gros, lui faire faire une petite promenade pendant un moment — pour lui permettre de se décoincer un peu. Mais moi, je trouve que le meilleur moyen, c'est de la faire passer quelques fois dans un dispositif d'assurage de type ATC — que ce soit sur une voie ou sur le sol.

Il y a quelques hivers, j’ai filé en Alaska pour tenter rapidement (et échouer) un sommet. Dans le hangar de l’aéroport de Talkeetna, mon pote et moi étions en train de préparer nos affaires — on venait d’apporter une toute nouvelle corde enroulée à l’ancienne pour l’ascension. Je m’occupais du rack quand j’ai jeté un coup d’œil et j’ai été horrifié de voir mon pote en train de défaire la bobine d’origine sans y penser du tout. J’ai tout de suite su que notre corde était vouée à devenir un sacré fouillis de torsades. On a fini par sortir la corde, la dérouler sur la piste couverte de neige et la tendre autant que possible. On l’a même attachée au train d’atterrissage d’un avion, mis nos harnais, et on a parcouru les 70 m en marchant à reculons tout en faisant passer la corde à travers nos dispositifs d’assurage ATC. On a refait ça trois fois chacun et, à la fin, on avait réussi à démêler un bon coup ce fouillis avant de continuer notre ascension infructueuse.

Échantillons

Nous avons pris quelques cordes dans le bureau, à la fois neuves et anciennes, de diamètres variés.

Et enfin, n'oublie pas que quand tu t'apprêtes à utiliser une corde neuve, c'est toujours mieux de prendre le temps de la dérouler correctement. Si elle est factory coiled, utilise la méthode bras par bras. Si elle est ready-climb coiled, tu es paré.

Fais attention à toi, là-dehors,

CONCLUSION

D'après nos tests limités, quoique semi-extrêmes (tant en termes de torsion élevée qu'en charges importantes), il semble peu probable qu'une chute sur une corde à pig-tail provoque une défaillance du noyau, même si une corde plus usée a montré davantage de signes de « dommage » (aplatissement excessif et apparition précoce de signes d'une possible défaillance du noyau) lors de chargements torsionnels que des cordes neuves ou moins sollicitées.

CONCLUSION

Based on our limited, though semi-extreme testing (both high level of twistiness, as well as high loads), it appears unlikely that falling on a pig-tailed rope will cause the rope to core-shot, though a more used rope did show more signs of “damage” (excessive flattening and starting to show signs of possible core shot) during twisty loading than new or less-used ropes.

BOTTOM LINE

Eh bien, enfin je peux me détendre. Alors que j'ai du mal à seconder une voie que ma femme, experte avec son rope-gun, a menée, et que je m'apprête à me retrouver face à un fouillis de cordes enchevêtrées sur mon harnais, je n'ai pas à m'inquiéter puisque la chance que ce fouillis ne cause quelque chose de louche est minime. Ouf.

Lors d'une descente d'une voie (ou en top-rope), fais descendre les quickdraws quand c'est possible pour préserver les ancrages – assure-toi que les quickdraws (avec les portes opposées) soient équilibrés sur un même point focal afin d'éliminer le risque que la corde se torde – et quand vient le moment pour la dernière personne de descendre, observe l'orientation des ancrages. Si les ancrages sont espacés, il pourrait être temps de faire un rappel pour éviter que ta corde ne se torde.

Quand tu bosses sur ton sport proj sur lequel toi et plein d’autres galérez avec ce fameux stopper move et que tu te fais abaisser sur le deck par frustration, jette un œil à ce draw dont tu es en train d’être largué. Si le biner se fait sérieusement rainurer par la corde, fais ta part et offre-en un neuf pour la cause. Ça aidera à éviter que ta corde et celles des autres ne s’emmêlent, ne s’usent prématurément ou pire.