
LINES CLIMBING MIXTAPE
BLACK DIAMOND PRÄSENTIERT: LINES CLIMBING MIXTAPE
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So viele Leute schaffen es nicht, den Sprung von dem, was sie gesehen haben … zu dem, was sein könnte.
Diese Worte – in einem leicht spöttischen britischen Akzent gesprochen – hängen in der Luft. Zwischen den Bissen des Tangerine Chicken im Dragon Diner in Salt Lake City greift der muntere, 56-jährige Kletterer, der gegenüber am Tisch sitzt, nach etwas, das Seeleute einen „shackle“ nennen – er hält es zwischen seinem Daumen und Zeigefinger, wobei letzterer in schmutzigem Klettertape eingewickelt ist.
Er inspiziert die Fessel durch seine runde, drahtgerahmte John-Lennon-Brille und grinst.
Wir dachten: 'Na, lass es uns mal versuchen.'
Lass uns einen Blick zurück ins Jahr 1993 werfen.
Der muntere Brite ist Mitte 30 und hat sich bereits als einer der kühnsten Kletterer der Welt einen Namen gemacht. Jonny Woodward (alias Woody) tauschte Englands Gritstone gegen die sonnigen Felswände Amerikas und legte dort so richtig los. Von Yosemite Valley bis zur Utah-Wüste hatte Woodward schon einen beeindruckenden Lebenslauf mit Erstbegehungen und ungeschützten Teststücken vorzuweisen, der sofortige Klassiker wie Zion's 10-pitch hinterließ. Moonlight Buttress (5.12+) in seinem Kielwasser.
Aber an genau diesem Tag, während eines Nachmittags bei seinem Teilzeitjob als „Junior“-Designer für Black Diamond, stand Woodward vor einer ganz anderen Herausforderung.
So viele Menschen schaffen es nicht, den Sprung von dem, was sie gesehen haben … zu dem, was sein könnte.
Diese Worte—mit einem verschmitzten britischen Akzent gesprochen—hängen in der Luft. Zwischen den Bissen vom Tangerine Chicken im Dragon Diner in Salt Lake City nimmt der flotte, 56-jährige Kletterer, der ihm am anderen Ende des Tisches gegenübersitzt, etwas auf, was Seeleute als "shackle" bezeichnen—wobei letzterer in schmutziges Kletterband gewickelt ist.
Er inspiziert die Fessel durch seine runden, drahtgerahmten John Lennon-Brillen und breitet ein Grinsen aus.
Wir dachten: 'Na, versuchen wir's mal!'
Lass uns zurück in das Jahr 1993 gehen.
Der flinke Brite ist Mitte 30 und hat sich bereits einen Namen als einer der kühnsten Kletterer der Welt gemacht. Jonny Woodward (alias Woody) tauschte Englands Gritstone gegen die sonnigen Felswände Amerikas ein und legte richtig los. Vom Yosemite Valley bis zur Wüste Utah hatte Woodward schon einen beeindruckenden Lebenslauf an Erstbegehungen und waghalsigen Teststrecken vorzuweisen, der sofortige Klassiker wie Zion's 10-pitch hinterließ. Moonlight Buttress (5.12+) in seinem Kielwasser.
Aber an diesem speziellen Tag, während eines Nachmittags bei seinem Nebenjob als „junior“ Designer für Black Diamond, stand Woodward vor einer völlig anderen Art von Problem.
Der Kollege mit der Vision war niemand Geringerer als Andrew McLean. Bereits 1993 sorgte McLean in der Skiszene für Furore mit seinen waghalsigen Abfahrten in den steilsten Couloirs und kaum befahrbaren Chutes des Wasatch. Indem er seine geschickten Kletterkünste mit flinker Ski-Technik kombinierte, definierte McLean den amerikanischen Skisport – Chute für Chute – neu. Er und Alex Lowe standen vor Tagesanbruch auf und shreddeten den Gnar, noch bevor sie zur Arbeit gingen, und brachten so den Begriff Dawn Patrol in den Skisport.
Doch seine Beiträge als Senior Designer für BD waren vielleicht noch wirkungsvoller. McLean hatte bereits den Whippet entworfen – einen genialen Hybrid aus Eispickel und Skistock – der dabei war, zu einem unverzichtbaren Werkzeug für jeden echten Steilhang-Skifahrer zu werden. Und seine ersten Projekte für BD drehten sich um das Markenzeichen des Unternehmens … Karabiner.
Jonny ging zur Arbeit, um diese BD-Qualitätsgeschmeidigkeit zu erreichen. Das Ziel war herauszufinden, wie man die Federkraft ziemlich konstant halten kann, mit genau der richtigen Menge an Kraft über den gesamten Bewegungsbereich – sozusagen wie bei einem Beamer-Tranny.
"Im Grunde genommen kommt es darauf an, einen Draht mit dem richtigen Durchmesser auszuwählen, um die passende Steifigkeit zu haben," sagt Jonny. "Und dafür zu sorgen, dass die Löcher so nah beieinander liegen, wie es realistisch möglich ist, damit du die Federkraft beim Öffnen und Schließen nicht erhöhst."
Da es nicht um eine einzige Achse schwenkt, erklärt Jonny, muss das Tor modular verformt werden, wenn du es öffnest. Anders gesagt, ein "Bein" des Tores muss sich zusammenziehen, während das andere sich dehnen muss.
"Wenn du es wirklich kritisch betrachtest, öffnet sich das Tor und bewegt sich ein wenig zur Seite," bemerkt Jonny. "Je näher die Löcher beieinander liegen, desto mehr wirkt es wie ein einziger Drehpunkt, wodurch sich das Ganze weniger verändert, wenn du darauf drückst."
Trotz des wissenschaftlich klingenden Charakters von Jonnys Arbeit am Gate lief am Ende doch alles auf das Gefühl hinaus. Genauer gesagt, darauf, was er wusste, dass ein Kletterer gerne fühlen würde.
"Du musst einfach nur mit diesen Sachen spielen, bis es sich gut anfühlt."
Jonny betont seinen Punkt, indem er mit dem Daumen über das Gate eines modernen HotWire fährt, das Andrew ins Diner gebracht hat.
Das Problem war, dass die HotWire-Prototypen, die Andrew und Jonny gemacht hatten, so unterschiedlich aussahen, dass Kletterer zögerten, sie zu testen.
"Es war wirklich interessant," erinnert sich Jonny. "Als wir anfingen, diese Biners mit den schicken Körpern und den funktionierenden Toren zu bekommen – und die sind total sicher, weil diese Teile einen Haufen Tests durchlaufen haben, bevor wir sie rausgeschickt haben – schauten sich die Leute die Teile an, wobei der Durchmesser des Tors viel kleiner war, und fingen einfach an, es 'paperclip biner' zu nennen!"
Aber ein bekannter Kletterer namens Russ Clune – der auch BD-Ausrüstung repräsentierte, wenn er nicht gerade die aktuellen Kletterstandards des Landes vorantrieb – fing an, sie draußen im Gelände auszuprobieren und … schnauft … sogar sie verprügeln.
"Ich war eines der Versuchskaninchen, die rausgeschickt wurden, um sie zu testen," sagt Russ. "Ich schätze, weil ich viel hingefallen bin und Woodward nicht, dachten sie, ich wäre der bessere Crash-Test-Dummy."
Andrew und Jonny hatten alle Daten. Sie hatten alle Labortests durchgeführt, und Typen wie Clune hatten sie ins Feld gebracht. Trotzdem gab es noch etwas internen Widerstand.
Fakt ist: BD's Ruf stand auf dem Spiel.
"Es war für manche Leute zu radikal im Aussehen", sagt Jonny.
Und wenn du dein Vertrauen in eine unbekannte Größe setzen musst, gab es einen bestimmten Teil des Unternehmens, der zögerte.
Andrew erinnert sich, dass Peter Metcalf—BD's Gründer und damaliger Präsident—besonders schwer zu überzeugen war.
"Die Zahlen, die sie verkaufsprognostiziert hatten, waren wirklich niedrig," sagt Jonny. "Und weißt du, das ist verständlich. Wir haben dieses neue, bizarre Konzept einfach in den Klettermarkt geworfen. Aber schon nach ein paar Monaten war klar, dass das ein Riesenerfolg werden würde."
"Was es wirklich gemacht hat, war, dass Kletterer dahinterstanden", erklärt Andrew. "Da hattest du erstens Hilfskletterer, die sagen: 'Wow, du hast gerade das Gewicht meines Racks reduziert', zweitens Alpengippler, denen gefiel, dass es nicht mit Schnee hakt, und drittens Sportkletterer, die den Weg, wie das Gate funktioniert und sich anfühlt, liebten."
Jonny und Andrew waren total gehypt. In etwa 18 Monaten – von der groben Idee bis zum fertigen HotWire, der 1995 an den Start ging – haben sich zwei Kletterer zusammengeschlossen, um vielleicht das wichtigste Werkzeug im Klettern neu zu definieren: den weltweit ersten Wire-Gate-Karabiner für den Sport.
"Andrew und ich waren stolz darauf, dass wir etwas gemacht hatten, was ein kleiner Game Changer war," erinnert sich Jonny.
Als man ihn fragt, ob er noch an den Einfluss denkt, den sie auf die Kletterwelt hatten, während er sich heute mit Wire-Gate-Binern ausrüstet, zeigt sich Jonny ganz rührend.
"Ich freue mich wirklich, dass ich die Chance hatte, in einer Zeit lebendiger Kletterentwicklung zu leben, in der du eine einfache Idee wie diese haben, sie perfektionieren und einen tiefgreifenden Einfluss darauf haben kannst, wie Kletterausrüstung in Zukunft eingesetzt wird," sagt er.
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