So geschmeidig wie das Getriebe eines Beamers

Der Kollege mit der Vision war niemand Geringerer als Andrew McLean. Bereits 1993 sorgte McLean in der Skiszene für Furore mit seinen waghalsigen Abfahrten in den steilsten Couloirs und kaum befahrbaren Chutes des Wasatch. Indem er seine geschickten Kletterkünste mit flinker Ski-Technik kombinierte, definierte McLean den amerikanischen Skisport – Chute für Chute – neu. Er und Alex Lowe standen vor Tagesanbruch auf und shreddeten den Gnar, noch bevor sie zur Arbeit gingen, und brachten so den Begriff Dawn Patrol in den Skisport.

Doch seine Beiträge als Senior Designer für BD waren vielleicht noch wirkungsvoller. McLean hatte bereits den Whippet entworfen – einen genialen Hybrid aus Eispickel und Skistock – der dabei war, zu einem unverzichtbaren Werkzeug für jeden echten Steilhang-Skifahrer zu werden. Und seine ersten Projekte für BD drehten sich um das Markenzeichen des Unternehmens … Karabiner.

The Paperclip Biner

Das Problem war, dass die HotWire-Prototypen, die Andrew und Jonny gemacht hatten, so unterschiedlich aussahen, dass Kletterer zögerten, sie zu testen.

"Es war wirklich interessant," erinnert sich Jonny. "Als wir anfingen, diese Biners mit den schicken Körpern und den funktionierenden Toren zu bekommen – und die sind total sicher, weil diese Teile einen Haufen Tests durchlaufen haben, bevor wir sie rausgeschickt haben – schauten sich die Leute die Teile an, wobei der Durchmesser des Tors viel kleiner war, und fingen einfach an, es 'paperclip biner' zu nennen!"

Aber ein bekannter Kletterer namens Russ Clune – der auch BD-Ausrüstung repräsentierte, wenn er nicht gerade die aktuellen Kletterstandards des Landes vorantrieb – fing an, sie draußen im Gelände auszuprobieren und … schnauft … sogar sie verprügeln.

"Ich war eines der Versuchskaninchen, die rausgeschickt wurden, um sie zu testen," sagt Russ. "Ich schätze, weil ich viel hingefallen bin und Woodward nicht, dachten sie, ich wäre der bessere Crash-Test-Dummy."

"Was es wirklich gemacht hat, war, dass Kletterer dahinterstanden", erklärt Andrew. "Da hattest du erstens Hilfskletterer, die sagen: 'Wow, du hast gerade das Gewicht meines Racks reduziert', zweitens Alpengippler, denen gefiel, dass es nicht mit Schnee hakt, und drittens Sportkletterer, die den Weg, wie das Gate funktioniert und sich anfühlt, liebten."

Jonny und Andrew waren total gehypt. In etwa 18 Monaten – von der groben Idee bis zum fertigen HotWire, der 1995 an den Start ging – haben sich zwei Kletterer zusammengeschlossen, um vielleicht das wichtigste Werkzeug im Klettern neu zu definieren: den weltweit ersten Wire-Gate-Karabiner für den Sport.

"Andrew und ich waren stolz darauf, dass wir etwas gemacht hatten, was ein kleiner Game Changer war," erinnert sich Jonny.

Als man ihn fragt, ob er noch an den Einfluss denkt, den sie auf die Kletterwelt hatten, während er sich heute mit Wire-Gate-Binern ausrüstet, zeigt sich Jonny ganz rührend.

"Ich freue mich wirklich, dass ich die Chance hatte, in einer Zeit lebendiger Kletterentwicklung zu leben, in der du eine einfache Idee wie diese haben, sie perfektionieren und einen tiefgreifenden Einfluss darauf haben kannst, wie Kletterausrüstung in Zukunft eingesetzt wird," sagt er.