LITTLE COTTONWOOD CANYON: Dein Home-Crag

Ob er fünf Minuten von zu Hause entfernt oder vier Stunden entfernt ist, ein klassisches Ziel oder ein unscheinbarer Fels, von dem noch niemand gehört hat – jeder hat seinen Lieblingskletterfelsen. Little Cottonwood Canyon gehört uns.

DONNERSTAG, 1. SEPTEMBER 2016

Wie in jedem guten Klettergebiet kann manchmal das Gefährlichste an einem Tag im Little Cottonwood Canyon darin bestehen, den Kopf aus dem Fenster zu recken, während du hinauffährst, um dein Tagesziel oder eine sagenumwobene Route zu erspähen, von der du von einem Freund gehört hast.

Nur eine kurze Fahrt von der Innenstadt von Salt Lake City, Utah entfernt, rasen fast drei Straßenmeilen: Nachdem die Wasatch Boulevard links abknickt und sich ostwärts in Richtung Wasatch Crest wendet, ziehen mächtige Felsklippen aus quartz monzonite an dir vorbei, überzogen mit einem unsichtbaren Netz aus Klettergeschichte. Diese Felswände, vom Bongeater Buttress bis zu den Lisa Falls, bieten Kletterern seit fast 80 Jahren reichlich Abenteuer – und sie inspirieren und fordern auch heute noch.

Obwohl Little Cottonwood Canyon nicht mit den riesigen, inspirierenden Felswänden von Yosemite oder dem makellosen Stein von Squamish aufwarten kann, beherbergen seine Klippen über 1.000 Routen in allen Schwierigkeitsgraden und Stilrichtungen. Splitterrisse, blanke Reibungsplatten, pumpige Face-Klettereien und mehrseillange Touren – und sogar ein paar halsintensive Aid-Routen. Little Cottonwood bietet das volle Spektrum an Granitabenteuern, und wenn du trainieren willst, um größere Klettertouren und gewagtere Trips anzugehen, gibt es keinen besseren Ort.

Obwohl LCC dank seiner Nähe zum pulsierenden Wasatch Front verhindert, dass es zu einem echten Hinterwäldler-Felsen wird, hat die nahegelegene Stadt und die relative Unbekanntheit im Vergleich zu anderen Klettergebieten in Utah dafür gesorgt, dass Little Cottonwood auf den meisten Roadtrip-Reiseplänen nicht auftaucht. Bekannte Namen wie Beckey, Robbins und Lowe haben alle schon Zeit im Canyon verbracht, aber im Grunde ist Little Cottonwood ein Felsen für die Einheimischen – zahllose leidenschaftliche Kletterer aus der Wasatch-Region haben über die Jahre ihre Spuren hinterlassen und so zum unglaublichen Kletterangebot des Canyons heute beigetragen.

FALLEN ARCHES (5.13)

Wie viele klassische Klettergebiete hat auch Little Cottonwood im Laufe der Zeit die Entwicklung der Kletterethik und -kultur miterlebt. Die frühesten Aufstiege wurden in den 60ern von Bergsteigerclub-Mitgliedern mit Pitonen in die Höhe gebracht, bevor in den 70ern das Freeclimbing richtig durchstartete. Top-down-Bolting und das Durchspielen der Toprope-Sicherung waren in den mittleren bis späten 80ern die heiß diskutierten Themen, und in den folgenden Jahrzehnten hat man als Kletterer die Klassiker wiederholt, alte Projekte bezwungen und neben den offensichtlichen Routen auch neue Wege ausprobiert.

Aber das Klettern in Little Cottonwood dreht sich genauso sehr um den Ort wie um die Routen. Wandern entlang des rauschenden Bachs, geschwollen durch das Schneeschmelzwasser von Alta und Snowbird. Von Felsen zu Felsen hüpfen den flechtenbestreuten Schotterhang hinunter, während die Sonne in das Salt Lake Valley eintaucht. Auf dem Sun Deck Boulder unterhalb der Green A chillen und versuchen, deinen Slab-Mut zusammenzukratzen. Während das technische Klettern im Canyon und die knifflige Absicherung deine Skills für Granitgebiete weltweit schärfen, ist ein guter Tag in Little Cottonwood ein Selbstzweck an sich.

Unter hunderten Routen sind hier drei, die den wahren Geist von Little Cottonwood einfangen – in den Worten einiger Kletterer, die diesen Felsen ihr Zuhause nennen.

SASQUATCH (5.9+)

Mit einem kräftigen Schwierigkeitsgrad und legendärem Status ist Fallen Arches das Standard-Teststück für Strongmen und Strongwomen in Salt Lake City. 1985 erlebte es einen bahnbrechenden Erstaufstieg durch Steve Hong und wurde zwei Jahre später, als Todd Skinner es schaffte, als erste 5.13 von einem Amerikaner geflasht. Wenn du in SLC wohnst und denkst, du bist ein starker Kletterer, wird dir diese 100 Fuß an nach links geneigten Griffen die Wahrheit zeigen.

„Das erste Bild, das ich jemals von Little Cottonwood gesehen habe, war von Seth Shaw, der am Klettern war gefallene BögenDas Bild war der Auslöser, weshalb ich nach Utah gezogen bin. Es war ein so cooles Foto von diesem Typen, von dem ich schon viel über's Klettern gehört hatte. gefallene Bögen Mit diesem abgefahrenen, malerischen Hintergrund fing ich an, mir andere Routen in Little Cottonwood anzuschauen. Das erste Mal, als ich es ausprobierte, war etwa drei Wochen, nachdem ich hierher gezogen war, und es war Mitte August. Es war heiß.

Es fängt mit einem netten Aufwärmen an, .10+ zu einem guten Jug, und damit kannst du dich auf das vorbereiten, was ich für den entscheidenden Teil halte – die klappernden .12+ Finger, die nicht allzu weit über dem Boden sind. Du platzierst ein Stück Gear und dann geht’s eine Weile richtig los. Deine Füße kommen dabei richtig zu kämpfen. Ich habe zwei verschiedene Schuhe getragen, einen Slipper für den Crack und einen Kantschuh für die Face bei diesen mikroskopisch kleinen Kanten. Dann schnappst du dir einen riesigen Jug, platzierst ein Stück Gear und dann die 5.10 Hände, die zum finalen Boulderproblem führen. Wenn du den Deadpoint-Move bei dem Boulderproblem hinkriegst, gibt’s keine Chance, dass du danach abrutschst.

Nur Kreide und keine Action (5.12A)

Wenn du einen Kletterer aus Salt Lake wegen Sasquatch fragst, beschreiben sie es immer als „classic“ und erwähnen oft Yosemite. In einem Canyon voller bröckeliger, nach rechts geneigter Risse, die nur ein Einheimischer lieben kann, fällt Sasquatch durch seinen sauberen Fels und einen geradlinigen Splitter-Riss auf. Wird es mit der ersten und letzten Strecke von Pentapitch verbunden, entsteht eine der feinsten und beliebtesten Mehrstiegsrouten in der LCC.

Es ist ein superklassischer, schmaler Finger-Spalt, der mit einem spaßigen Undercling-Layback beginnt. Nach Little Cottonwood-Standards fällt er wirklich auf, weil er nicht so ein abgeflachter Spalt in bröckeligem Gestein ist. Anstatt durch einen Flake oder irgendeine Art von Versetzung geformt zu sein, ist es tatsächlich ein präziser Spalt. Er ist laser-cut, mit kleinen Pods für Gear und Finger-Locks, und das Gestein ist dort sehr feinkörnig – es kommt daher dem Klettern in Yosemite ein bisschen näher. Ich würde ihn mit Mr. Natural am Yosemite Point Apron vergleichen. Es ist echt cool, so eine Route direkt hier in der Wasatch zu haben.