Im Laufe der Jahre, bei verschiedenen alpinen Klettermissionen – von der Kautz Route am Mt. Rainier bis hin zu Erstbegehungen in China und Peru – bin ich oft in Situationen gekommen, in denen ich abseilen musste, weil weder fester Fels noch Eis verfügbar war. In solchen Fällen war die einzige Option, einen Schneearchor zu verwenden. Schneearchoren erfordern etwas Einfallsreichtum, denn du bist auf die Ausrüstung beschränkt, die du dabei hast oder in der Natur finden kannst, wie zum Beispiel Aluminiumpickets, Packbeutel voller Schnee, Eispickel, Ski Stöcke, Skier, Rucksäcke, Steine und sogar Äste.  

Der Bau von Schneeankern ist eine unverzichtbare Fähigkeit, wenn du dich an technisch anspruchsvollen alpinen Routen weltweit ausprobierst. Es ist immer etwas nervenaufreibend, sich auf ein Seil zu verlassen, das an etwas befestigt ist, das bei Weitem nicht so "bombensicher" ist wie ein typischer Fels- oder Eisanker, und einen zuverlässigen Schneeanker zu bauen, erfordert mehr, als sich einfach in einen vergrabenen Gegenstand einzuklinken und auf das Beste zu hoffen. 

Schritt 1: Baue einen robusten Anker 

Auf die klassische inoffizielle Non-Thesis-Art sind wir in die Wasatch Mountains gefahren, um eine Vielzahl von Schneepfosten-Konfigurationen mit einem Umlenkrollensystem, einer tragbaren Kraftmesszelle und ordentlich Muckis zu testen. Diese Daten sollten jedoch mit Vorsicht betrachtet werden, da wir hier von n=1 sprechen. Das heißt, nur EIN Datenpunkt pro Anker-Konfiguration an einem Ort, auf einer Richtung, bei einem Hangneigungswinkel und mit gleichbleibender Schneebeschaffenheit. Statistisch sind sie also quasi irrelevant, aber es ist immer irgendwie cool, Sachen im Namen der Wissenschaft zu zerstören.    

Das Test-Setup war ziemlich simpel: vergrab das Testanker-Objekt, befestige die Lastzelle direkt an der Anchorschlinge, verbinde eine statische Leitung mit der Lastzelle und häng das Umlenkrollensystem an einem Baum auf. Danach wurde der Testanker so lange belastet, bis er versagte oder bis das Team nicht mehr ziehen konnte. 

Wir haben uns entschieden, uns auf die gängigsten Schneeanker-Konfigurationen zu konzentrieren, haben aber auch ein paar kreative Varianten zum Spaß mit aufgenommen.

Nachdem wir die Schneeanker im Feld getestet hatten, waren wir neugierig, wie viel Last während eines Bounce-Tests erzeugt werden könnte – also sind wir zurück ins QA Lab gefahren, um ein paar Messungen vorzunehmen. Ein Anker wurde gebaut, indem eine UHMWPE-Schlinge um einen Stahl-I-Träger gewickelt wurde, an den ein Kraftsensor angebracht wurde; wir haben uns mit dem Anker verbunden und sind richtig losgelegt. Die Ergebnisse stellen ein Best-Case-Szenario dar, in dem während eines Bounce-Tests die höchsten Lasten erzeugt werden können.

Die Daten, die wir gesammelt haben, haben meine bisherige Annahme in Frage gestellt, dass Bounce-Tests mit einer UHMWPE-Schlinge MASSIVE Kräfte auf den Anker ausüben. Das stimmt wirklich nicht. Man müsste wirklich kräftig auf den Anker einhauen, um mehr Kraft zu erzeugen, als bei einem langen, ruckartigen Abseilen potenziell möglich ist. Die Verwendung einer UHMWPE-Schlinge erzeugt jedoch viel höhere Belastungen als Bounce-Tests, wenn sie für das Abseilen mit einem Seil und ATC eingerichtet wird.