CHROMOLY ZU EDELSTAHL

Vor ein paar Jahren hat Black Diamond bei unseren Steigeisen von Chromoly-Stahl auf Edelstahl umgestellt. Der Grund? Edelstahl ist, obwohl er etwa dreimal so teuer ist wie Chromoly, weniger anfällig für Rost, benötigt keine giftigen Farben oder Pulverbeschichtungen, performt besser und sieht obendrein cool aus. Als Kletterer verlassen wir uns täglich auf Edelstahl in kritischen Bereichen: Die meisten neueren Bolzen und Bolzenaufhängungen sind aus Edelstahl; Kabel, Ballklemmungen und viele Teile an den Cams bestehen aus Edelstahl; und viele Eispickelköpfe, Spikes, Steigeisen sowie Eiswerkzeug-Komponenten werden ebenfalls aus Edelstahl gefertigt. Aber bevor wir den Wechsel bei unseren Steigeisen vollzogen haben, haben wir einen Haufen Tests gemacht, um die Materialauswahl zu verifizieren. Neben der Erfüllung aller CE- und UIAA-Anforderungen haben wir noch eine Reihe zusätzlicher Tests durchgeführt: Verschleißtests, Tests zum Balling der Steigeisen und Ermüdungstests.

Was haben wir über Stainless gelernt?
Feldtests: Wir haben über mehr als zwei Jahre hinweg Edelstahl-Steigeisen-Prototypen rund um den Globus getestet – von einlagigen Mixed-Rigs über mehrtägige Himalaya-Giganten bis hin zu Free-Solos in den Canadian Rockies – von einigen der besten Kletterer (und einigen der besten Bastler – mich eingeschlossen). Athleten, Tester und Mitarbeitende haben die Edelstahl-Protos pitch nach pitch ausgiebig genutzt und dabei signifikante Verbesserungen in mehreren Leistungsmerkmalen festgestellt (siehe unten).

Abnutzung: In unseren Feldtests und im Vergleich des Spitzenverschleißtests im QC Lab haben wir festgestellt, dass die Haltbarkeit der Spitzen aus dem ausgewählten Edelstahl im Vergleich zum bisher verwendeten Chromoly verbessert wurde. Auch die Spitzengeometrie und Rost (siehe unten) haben erheblich dazu beigetragen, wie schnell die Spitzen stumpf wurden.

Steigeisenbruch

Auch wenn Black Diamond und die meisten anderen Hersteller all die Designarbeit, Materialauswahl und Tests leisten, halten Steigeisen – wie Eispickel und fast jede andere Ausrüstung – unter bestimmten Umständen nicht ewig. Steigeisen können sich im Einsatz abnutzen oder brechen – das ist schon immer so gewesen.. Die Spitzen können stumpf werden und durch kontinuierliches Schärfen schließlich zu kurz, die Haken können sich verstauen, verbiegen oder verrosten, die Spitzen können sich verbiegen oder abbrechen, wenn sie in einer Spalte verdreht oder stark einseitig belastet werden – etwa beim Klettern oder sogar Gehen (oft beim Abstieg auf hartem Eis oder Felsen) –, und letztlich können die Spitzen, Mittelbügel oder Eispickonrahmen durch das ständige Hineinschlagen infolge von Metallermüdung brechen.

Im Jahr 2001, Der British Mountaineering Council hat ein Flugblatt erstellt um Kletterer über Ausrüstung, deren Einsatzmöglichkeiten, Grenzen, Wartung und Inspektion aufzuklären. Hier ist ein Auszug aus der Broschüre zu Steigeisen:

Steigeisen nehmen eine unglaubliche Menge an Belastungen aus – ein Kletterer, der einen schweren Rucksack trägt und über Felsen oder Boulders läuft, überträgt eine große Kraft auf die Spitzen der Steigeisen. (Für technisch Interessierte kann die Aufprallkraft rund 3kN betragen, die auf unebenem Gelände möglicherweise nur von zwei oder drei der Spitzen aufgenommen wird!). Außerdem biegt sich das Steigeisen, selbst bei dem steifsten Stiefel, leicht ab – und das passiert bei jedem Schritt.

Auf einem 10-Meilen-Weg kann ein Steigeisen 10.000 Biegezyklen ausgesetzt sein. Metall kann brechen, wenn es kalt genug ist und entweder mit ausreichender Kraft gebogen wird (spröder Bruch) oder hin und wieder genug beansprucht wird (Ermüdungsbruch). Das Überraschende ist nicht, dass einige Steigeisen brechen, sondern dass die meisten Steigeisen nicht brechen – ein Beweis für die Qualität unserer Ausrüster.

Klick hier, um verschiedene Berichte zu lesen—wenn auch welche, die etwas veraltet sind—, die der British Mountaineering Council auf seiner Website über Steigeisen und alle Arten von Ausrüstungsbruch im Feldeinsatz veröffentlicht hat.

Wie brechen Steigeisen?

Jedes einzelne Stück Kletterausrüstung, das an BD Warranty zurückgesendet wird, schafft es irgendwann auf meinen Schreibtisch. Wir im QC Lab analysieren die Rücksendungen und führen eine umfassende Untersuchung durch. Wir sehen jede Rücksendung als ernsthafte Chance, zu verstehen, was passiert ist, wie es passiert ist und was im Felde vor sich geht – und ebenso als Gelegenheit, unsere Produkte durch Verfeinerungen und sinnvolle Designanpassungen zu verbessern. Auch wenn alle unsere Steigeisen alle internationalen Standards übertreffen, zögern wir nicht, sie basierend auf realen Einsatzbedingungen weiter zu optimieren.

Früher hier bei BD haben wir immer mal ein paar zurückgegebene Crampons gesehen, weil das Band ausgefranst war, die Kunststoff-Zehnriemen abgenutzt waren, die vorderen Spitzen verbogen oder die unteren Punkte leicht verstellt wurden. Manchmal haben wir verbogene oder gebrochene hintere Unterpunkte gesehen – meist von Leuten, die auf hartem Eis oder Felsen absteigen und bei denen die Fersenunterpunkte den Löwenanteil der Last abbekamen. Und manchmal haben wir sogar gebrochene Cramponrahmen oder Mittelstreben entdeckt – oft zurückgeschickt von Trekkingfirmen, deren Crampons tonnenweise Kilometer auf Gletschern machen, meist von Leuten, die richtig weiche Stiefel tragen, die sich stark verbiegen und so eine Biegebelastung auf den Rahmen ausüben.

Wie du siehst, schneiden im Grunde genommen vertikal ausgerichtete Front Points besser ab als horizontale. Noch einmal: Diese erhöhte Haltbarkeit beruht darauf, dass die vertikal ausgerichteten Front Points die Steifigkeit erhöhen und mehr Belastung aushalten, bevor sie ermüden.

Stiefel und Mittelbalken
Die richtige Stiefelauswahl und Passform zum Steigeisen ist entscheidend, um die Leistung zu optimieren und die Lebensdauer zu maximieren. Wenn du einen Stiefel verwendest, der viel Flexibilität bietet, sorgt eine flexible Mittelstange dafür, dass sich das Steigeisen mit dem Stiefel bewegt, wodurch die Biegekräfte auf den vorderen Rahmen des Steigeisens reduziert werden.

Wir haben uns gefragt, wie verschiedene Kombinationen aus Schuhen und Mittelstange die Lebensdauer von Steigeisen beeinflussen – also haben wir es getestet. Am Ende haben wir verglichen, wie viele Zyklen ein Steigeisen aushält, bevor es versagt, je nachdem, welcher Schuh verwendet wurde:

• ein weicher Wanderstiefel
• mittelfester Stiefel (heutzutage, typischerweise zum Klettern an vertikalem Eis verwendet)
• wirklich steifer (Kunststoff-)Stiefel.

Außerdem: Welche Mittelstange hast du ausgewählt (starr oder flexibel)?

(Hinweis: Dieser Test korreliert nicht direkt mit irgendwelchen realen Eisabschnitten oder Gehstrecken in Meilen. Er muss als direkter Vergleich innerhalb seines eigenen Datensatzes betrachtet werden.)