Der Vorfall:

 Dave ist ein erfahrener Trad-Kletterer mit einer Vorliebe für obskure Routen.

„Ich mag diese Art des Kletterns, weil ich nicht gerne Anweisungen folge“, sagt Dave.

Deshalb waren er und seine Partnerin Susan an einem lauen Sommerabend, mitten im Sommer, fünf Meilen tief im Hinterland von Tuolumne.

Der Tag verlief ereignislos. Dave und Susan bekamen regelmäßige Wettervorhersagen über ihren inReach, und die drohenden Gewitter hatten sie dazu veranlasst, sich auszuruhen und einen Nachschubtrip in die Stadt zu machen. Sie kamen gegen 15 Uhr wieder im Lager an, als der Sturm aufzog.

Nachdem sie sich den Staub von sich geklopft hatten und bemerkten, dass sie, abgesehen von einem leichten Klingeln in den Ohren, erstaunlich unversehrt waren, begannen sie, die Szene zu überblicken.

Alle Verbindungen der Zelt Stöcke waren geschmolzen. Fragmente von Daves Kletterhelm lagen überall verstreut – er würde später herausfinden, dass sie bis zu 40 feet entfernt waren – und der ganze Ausrüstungsrucksack? Völlig zerstört.

„Überall ringsum war der Boden nass, aber unter dem Rucksack war der Dreck verdampft, und das schleuderte den Rucksack drei Fuß weit“, sagt er. „Der Rucksack selbst ist komplett explodiert.“

Was das Innenleben angeht, war bei genauer Betrachtung klar, dass das Metall einen Ritt auf dem Blitz gemacht hat.

„Jeder Ort, an dem Metall ein anderes Metall berührt, ist quasi wie eine kleine Punktschweißnaht,“ sagt Dave.

Obwohl dezent, waren die verräterischen Anzeichen von Elektrizität in den Cams, Nuts und Schlingen von Daves Rack deutlich erkennbar. Er legte sofort die ganze Ausrüstung außer Betrieb, war aber neugierig: War die Integrität jedes einzelnen Teils beeinträchtigt?

Fazit:

In einigen Fällen, wie wir vermutet hatten, hatte der Standort der Blitzschlaganzeigen keinen wesentlichen Einfluss auf die letztendliche Festigkeit. Zum Beispiel befanden sich die „Spot-Schweißnähte“, die an den Nocken zu finden waren, nicht in einem Bereich hoher Belastung und führten daher nicht zu einer nennenswerten Reduktion der Festigkeit. Andererseits zeigten die Stoppkabel deutlichere Schäden, was zeitweise zu untypischen Versagensmodi sowie zu reduzierten Spitzenlasten führte und nicht der ursprünglichen (bei Neuware) Bewertung des Produkts entsprach.

Es ist erwähnenswert, dass, obwohl das Testergebnis beim Oz-Carabiner hoch ausfiel, die „Spot-Schweißung“ letztlich wie ein Spannungskonzentrator wirkte und den Versagensort bestimmte. Das wird als untypischer Versagensmodus vermerkt. Nicht allzu überraschend, aber dennoch interessant.

Die Schlingen hatten den größten Rückgang der maximalen Festigkeit. Wir sehen normalerweise, dass Nylon/technische Softgewebe eine höhere Wahrscheinlichkeit haben, an Festigkeit zu verlieren, wenn sie altern (Metallprodukte altern nämlich normalerweise nicht wirklich). In diesem Fall haben wir einen signifikanten Festigkeitsverlust festgestellt, wahrscheinlich aufgrund einer Kombination aus Alter, Abnutzung und durch den Blitzeinschlag verursachten Schäden. Es ist wichtig zu beachten, dass diese Schlingen ziemlich abgenutzt und beschädigt waren. Sie fühlten sich steif und krustig an. Selbst ein relativ neuer Kletterer hätte wahrscheinlich gemerkt, dass da etwas nicht stimmt, wenn er diese Schlingen in die Hand genommen hätte.