JOURS À DUMBARTON

Babsi Zangerl et Jacopo Larcher explorent les test-pièces traditionnelles de l'Écosse.

Cette année, les athlètes Black Diamond Barbara Zangerl et Jacopo Larcher se sont rendus sur le célèbre rocher de Dumbarton, qui abrite une collection d'escalades trad emblématiques et extrêmement vertigineuses en Écosse. Ils ont surmonté les whippers, la météo, les difficultés et ont trouvé le succès.

Vidéo : Riky Felderer

Toutes les images : Riky Felderer

C'était l'idée de Jacopo de faire enfin le voyage. Après avoir pris une longue pause de l'escalade sur équipement, il était temps de se remettre à l'escalade traditionnelle. Son rêve était d'essayer Rhapsody— une voie tristement célèbre pour offrir l'une des plus impressionnantes chutes que tu puisses encaisser en Écosse (et, il faut le préciser, pas avec le plus gros équipement). Je n'étais pas vraiment sûr de ce qui m'attendait pour ce voyage. Bien sûr, je voulais tester cette voie en top-rope, juste pour voir ce que ça donne de grimper sur un testpiece trad aussi emblématique. Je savais que si je n'arrivais pas à vraiment progresser sur celle-ci, il y aurait d'autres lignes trad intéressantes dans le coin sur lesquelles je pourrais m'amuser.

J'étais super content de découvrir un nouvel endroit, un nouveau pays, et surtout, de voir les Highlands écossaises. Quelque part au fond de mon esprit, il y avait le film Braveheart et l'image de Mel Gibson se battant dans l'un des plus beaux paysages imaginables. Mais j'ai vite découvert que la majeure partie des images de ce film avait été tournée en Irlande. Mis à part cette déception, les Highlands écossais valent vraiment le détour et le long trajet en voiture à travers ce paysage incroyable en vaut la peine (même s'il te faut vraiment du beau temps pour voir quoi que ce soit).

La première semaine de notre voyage fut un test de patience, et il m'a fallu toute ma motivation juste pour sortir et grimper. Six degrés Celsius ne posent pas vraiment problème en soi, mais les vents orageux donnaient l'impression qu'il faisait bien en dessous de zéro. J'étais emmitouflé dans deux grosses doudounes et il était vraiment difficile de trouver l'envie de les enlever pour grimper. Je me suis sans cesse demandé : « Qu'est-ce que je fous ici ? » À la fin de la semaine, j'étais convaincu que ce n'était pas fun. Il me fallait soit un projet qui me faisait vibrer à mort, soit de longues journées de grimpe fun sur des itinéraires variés. Je n'avais ni l'un ni l'autre à ce moment-là, et les températures étaient bien au-delà de ma zone de confort. On a fait de notre mieux pour rester motivés, en se lançant dans des sessions de top rope, en traînant au café et en repartant en voiture pour une nouvelle session, en s'échauffant dans la voiture, en assurant pendant qu'il neigeait, etc.

Pourtant, nous avons vu quelques grimpeurs écossais se promener en T-shirts et je me suis dit : « C'est ça ! Voilà des conditions idéales ! Peut-être que les gens ici sont un peu plus costauds comparé aux mous en Autriche et en Italie ? » J'ai ressenti un soulagement quand un grimpeur local nous a dit que la météo n'était pas normale pour cette période de l'année.

Après la première semaine, il faisait beaucoup plus chaud et le vent se calmait. Une doudoune suffisait, et la motivation était plus forte que jamais. Jacopo a fait d'excellents progrès sur Rhapsody, mais j'ai eu du mal sur la première section difficile de la paroi supérieure. J'ai cherché pendant des heures pour trouver une bonne solution et quelques appuis afin de comprendre comment franchir ces mouvements tendus. J'ai finalement trouvé une solution, mais ça restait trop difficile d'enchaîner les séquences dans le crux. Du coup, je n'ai pas passé beaucoup de temps à envisager de faire du lead Rhapsodie. Je voulais grimper la sortie logique de ce mur nommé Requiem (E8 6b), C'est sans aucun doute l'une des voies incontournables de Dumby. J'ai eu quelques moments de frayeur sur le dernier mouvement difficile, en faisant entièrement confiance à un petit Camalot. Mais dans l'ensemble, c'est une ascension assez sûre.

Tandis que Jacopo faisait ses premières tentatives d'escalade en tête surRhapsodie, j'ai commencé à jeter un coup d'œil à un autre classique de Dave MacLeod appeléAchemine (E9 6c). La route commence en suivant le bien connuChemin de Fer (E5), la plus grande fissure à Dumby et une ligne vraiment classique. Là où la fissure dévie vers la droite,AchemineLa voie monte directement à travers le headwall sur des prises de face. C'est aussi dans la fissure que tu peux placer la dernière pièce de matériel avant de te lancer dans un long runout jusqu'au sommet. J'ai dû chercher des prises et faire un peu de brossage, et il ne semblait pas que quelqu'un ait tenté la voie récemment. Il m'a fallu du temps pour comprendre comment aborder la partie du problème de bloc difficile et, ensuite, il restait assez dur de connecter chacun des mouvements. J'ai encaissé deux grosses chutes avant de réussir le crux en redpoint. Dans les derniers mètres, j'ai vraiment dû rester concentré et garder mon calme. Ce n'est pas vraiment difficile là, mais tomber n'est pas une option quand tu te trouves à environ 13 mètres au-dessus du dernier cam.

Le moment fort de notre voyage, cependant, fut l'envoi de Jacopo de Rhapsodie! Il a investi beaucoup d'énergie et a failli réussir à plusieurs reprises avant d'envoyer enfin la voie. Avec le grand objectif du voyage coché, nous avons eu le temps de découvrir d'autres endroits, tels que Tunnel Wall dans les Highlands et The Cobbler dans les Arrochar Alps. Nous y sommes allés pour une voie spéciale appelée Dalriada (E7 6b). Cet endroit nécessite une approche assez longue, environ deux heures. Mais la vue sur place et l'arête de folie en valent vraiment la peine. Un endroit vraiment magnifique pour profiter du meilleur temps que nous puissions imaginer.

Après avoir fait un peu de tourisme, nous avons décidé de nettoyer un petit peu Dumbarton Rock. Avant d'arriver à Dumbarton, nous avions entendu dire que ce n'était ni l'endroit le plus propre ni le plus beau pour une sortie d'escalade. Lorsque nous nous sommes arrêtés pour la première fois dans le parking, nous avons vite compris pourquoi. L'endroit semblait être le lieu de fête préféré de la ville de Dumbarton. Il y avait des déchets partout, il y avait donc clairement du travail à faire. Nous savons que les grimpeurs locaux déploient beaucoup d'efforts pour garder cet endroit propre, et nous voulions également contribuer.

Comparé à la plupart des falaises d'escalade autour de chez nous, les Écossais exploitent chaque morceau de roche qu’ils peuvent trouver. Tout ce qui ressemble ne serait-ce qu'un peu à de la pierre se fait développer. Il existe une multitude de variations et de combinaisons de voies, et il ne s'agit pas toujours de la roche la meilleure et la plus solide. Mais l'approche de grimper en utilisant autant que possible une protection naturelle est vraiment exemplaire – un style authentique où tu dois tout assembler pour réussir réellement une voie. Sur presque toutes les voies à Dumby, tu n’as pas le risque d’une chute au sol, mais bien sûr, tu peux te blesser si tu prends une mauvaise chute incontrôlée. Parfois, il faut investir un peu plus d’efforts et le défi peut être plus grand, mais au final tu te sens bien plus heureux d’avoir accompli quelque chose où tu as dû surmonter la peur en plus de l’escalade. C’est ce qui rend ces ascensions si satisfaisantes et mémorables.

-Babsi Zangerl