JOE GRANT : VOICI LA THAÏLANDE

À l'automne 2019, BD Athlete Joe Grant a été invité à « The Land of Smiles » pour découvrir de première main l'essor de la communauté thaïlandaise de trail running.

MARDI, 6 OCTOBRE 2020

Ce film et l'essai qui l'accompagne, écrit par Joe, reflètent le sentiment durable qui l'anime depuis qu'il a quitté la Thaïlande. Et comme il le dit si éloquemment : « Les éléments essentiels pour une vie de course longue et heureuse, c'est la recherche de l'équilibre… Alors que le trail running en est encore à ses débuts en Thaïlande, ils possèdent déjà les ingrédients nécessaires pour être un pas en avance. »

Par une soirée étouffante de fin novembre, encore hébété par un voyage transcontinental, j'ai traîné dans les rues animées de Chiang Mai à la recherche d'un dîner. J'avais entendu dire qu'un des meilleurs endroits pour déguster un Pad Thai en ville se trouvait non loin de chez moi. J'ai repéré le bâtiment jaune qui correspondait à la description de mon hôte, avec une fenêtre donnant sur une cuisine ouverte révélant une demi-douzaine de woks qui crépitaient.

Une femme est apparue à l'entrée et m'a accueilli avec un sourire. « Pad Thai ? » demanda-t-elle. En quelques minutes, on m'a servi une omelette garnie de nouilles, une variante inattendue d'un plat classique.

Une particularité de la cuisine thaïlandaise est de rechercher l'équilibre entre le sucré et le salé, l'acide et le pimenté. Cet équilibre des saveurs est subjectif, surtout lorsqu'il s'imprègne de nuances régionales, mais c'est aussi ce qui donne du caractère à la nourriture.

Au-delà des arts culinaires, cette quête d'équanimité semble être enracinée dans un principe culturel plus profond qui imprègne la société thaïlandaise.
Sur le chemin du retour après le dîner, j'ai traversé la rue, guidé plus par un acte de foi que par les feux de signalisation, quand une moto a freiné brusquement à quelques centimètres du côté de mon genou. Le conducteur a haussé les épaules nonchalamment et a continué son chemin.

Après avoir raconté à un de mes amis thaïlandais comment j'ai failli être percuté par le vélo, elle m'a parlé du concept de Mai pen rai, que l'on traduit librement en anglais par "don’t worry about it." Ce terme a une signification bien plus vaste que ce que son usage décontracté semble suggérer, reflétant une manière de vivre, une attitude qui consiste à suivre le courant. Cela repose sur la prise de conscience et l'acceptation que nous contrôlons en réalité très peu de choses dans la vie. Adopter une approche sereine et décontractée est une façon de faire face aux défis de cette incertitude.

Le but de ma visite en Thaïlande était de partager un peu de mon expertise et de mon expérience en tant que coureur avec la communauté locale de trail running qui se développe rapidement. Un des éléments essentiels pour une vie de course longue et heureuse, c’est de trouver l’équilibre, cette tension entre la satisfaction immédiate et différée, entre le plaisir et la douleur. Même si le trail running est encore à ses débuts en Thaïlande, ils ont déjà tous les atouts pour prendre de l'avance.

--BD Athlète Joe Grant