Le granit de la chaîne Wasatch dans l'Utah est une version un peu atténuée des immenses parois de Yosemite – les fissures se dilatent davantage, sont plus inclinées, et les prises d'appui ne sont pas seulement glissantes, elles tendent aussi à s'écailler sous pression. Selon ton point de vue, cela fait de ces canyons soit un terrain terriblement stressant et incertain pour repousser tes limites, soit le lieu d'entraînement ultime pour atteindre tes objectifs d'escalade sur grandes parois.

Personnellement, j'ai opté pour la deuxième option et je base en grande partie mon escalade à Salt Lake dans Little Cottonwood Canyon. Quand j'ai commencé à bosser comme ingénieur BD, j'étais tout nouveau en ville et ma liste de voies fraîches à essayer et réussir à vue semblait interminable. Quelques années après avoir instauré le rituel des sorties après le boulot, j'ai épuisé ce genre de défis. Je me suis alors concentré sur des projets sur le granite local et j'ai ajouté quelques FA à mon palmarès. J'ai établi une liste de toutes les épreuves Wasatch les plus difficiles et j'ai commencé à bosser pour acquérir les compétences nécessaires afin de les rayer de ma liste.

Bien que techniquement situé dans un canyon différent de Little Cottonwood, Ring that Bell utilise la même roche et était une figure un peu mystérieuse sur ma liste. L'écritnotoriété du premier grimpeur sur Mountain Project décrivait des mouvements dynamiques, une escalade incertaine, et même un topo indiquant des placements de microcam-with-screamer pour gérer le danger objectif. Je savais que cette voie n'avait jamais été répétée. Je l'ai complètement ignorée et j'ai coché d'autres voies, mieux notées mais plus sûres, avant même de considérer sérieusement cette ligne, car je ne suis généralement pas motivé par le danger en escalade. Finalement, en novembre 2019, je me suis senti suffisamment affûté sur le granite pour tenter une approche en mode ground-up.

Ring that Bell reste une ligne fière qui protège à peine avec un matériel traditionnel. Je n’ai pas vraiment repoussé les premières suggestions de Brad pour ajouter des boulons, mais je suis content que tout soit resté figé dans son état d’origine. Le niveau de danger se révèle être presque l’inverse parfait de la difficulté physique sur toute la voie, rendant l’ascension vraiment inoubliable. J’adore grimper sur les falaises de granit locales pour m’entraîner – je refais souvent les voies jusqu’à la perfection, et je suis ravi dès que je peux enchaîner les manœuvres sur un coup de tête un jour donné. Ring that Bell, par contre, appartient indéniablement à une toute autre catégorie, du genre « une fois fait, c’est fini ».

-Brent Barghahn