Le 23 novembre, BD Athletes Babsi Zangerl et Jacopo Larcher sont devenus le 8ème et le 9ème individu à escalader librement le Nose (VI 5.14a). Étant donné que c’est la 5ème voie d’El Cap pour Babsi et la 4ème pour Jacopo, le duo européen a encore prouvé qu’ils étaient le "power couple" incontesté du gros rocher. Découvre cette interview exclusive sur leur ascension.

En consolidant leur place parmi les meilleures équipes d'escalade en libre de big-wall de toute l’histoire, BD Athletes Babsi Zangerl et Jacopo Larcher ont de nouveau atteint le sommet d’El Cap, cette fois en réalisant la 8e et la 9e ascension du Nose (VI 5.14a) sur El Cap. Libéré pour la première fois en 1993 par la légende Lynn Hill, le Nose est depuis devenu la voie d’escalade en libre de big-wall la plus emblématique au monde. Et pourtant, c’est aussi l’une des plus difficiles. Pendant des années, le fameux passage critique, connu sous le nom de Changing Corners, a repoussé tous ceux qui tentaient de l’affronter. En fait, parce que la séquence complexe de Lynn sur le coin neutre semblait si insaisissable pour les autres, ce passage a valu au crux le surnom de « Houdini Pitch ». 

Qu'est-ce qui t'a inspiré à escalader The Nose ? 

Babsi: 

Ça a toujours été un grand rêve pour moi de grimper la Nose. C'est vraiment une ascension historique. Je me souviens quand j'ai découvert pour la première fois l'autobiographie de Lynn Hill, Climbing Free. J'ai été tellement inspiré par cette voie magique qui traverse carrément la section centrale d'El Capitan que j'ai toujours voulu l'essayer, au moins une fois dans ma vie ! KP [le directeur de la catégorie escalade de BD] nous envoyait des ondes positives presque chaque jour pendant notre ascension depuis le bas. J'ai même reçu des messages me disant de sourire avant de commencer à grimper. Et d'une manière ou d'une autre, ça a marché ! Merci, KP—master beta!!! 

Comment le Nose se débrouille-t-il niveau difficulté par rapport à tes autres envois sur El Cap ?

Babsi: 

La Nose est difficile à comparer aux autres voies qu’on a escaladées sur El Cap. Par exemple, sur la Nose, on a dû grimper deux longueurs vraiment dures, alors que sur Magic Mushroom, il y avait environ 15 longueurs difficiles. Cependant, les deux longueurs-crux sur la Nose nous ont vraiment mis au défi. Le Great Roof et les Changing Corners – ceux-là, je les ai trouvées vraiment difficiles. Je pense que les Changing Corners sont plus dures que le Great Roof. Les deux longueurs-crux sont vraiment instables à grimper. Tu peux glisser partout, donc il est vraiment dur de garder le contrôle.  

Tout se résume en fait aux Changing Corners et aux Great Roofs. Par exemple, sur Magic Mushroom, tu dois grimper environ 15 longueurs entre 5.13- et 5.14-, ce que je trouve personnellement plus difficile. Zodiac a également été soutenu. 

Les deux crux pitches du Nose sont cependant très durs, surtout le Changing Corners ; l'escalade y est très incertaine, difficile et c'est super compliqué de trouver le bon beta. Il est impossible d'être sûr à 100 % de réussir l'ascension, même si tu as tout parfaitement réglé.

COMMENT AS-TU TRAVAILLÉ SUR LA ROUTE ? DE BAS EN HAUT OU DE HAUT EN BAS ? 

 Babsi: 

On a commencé à tenter le Nose à l'automne 2018. Au début, on a essayé de grimper depuis le sol, mais on a dû attendre pendant quatre heures sur la deuxième voie. Pas le meilleur début ! On a atteint le Sickle Ledge et on a dû bivouaquer là, ce qui est incroyable, car jusque-là, t'avais juste grimpé quelques longueurs ! Du coup, on était déjà à une journée de retard par rapport à notre planning. On a bossé un peu sur le Great Roof et on a atteint le sommet le lendemain. On n'avait pas assez de temps pour s'attaquer aux longueurs difficiles, alors on a décidé de redescendre en rappel depuis le sommet.

Explique-moi tes tactiques « TEAM FREE ». Chacun de vous a porté les pitchs difficiles ? Ce n'est pas trop compliqué niveau logistique ?

Babsi:

 Notre style est toujours le même. Si on arrive à onsight une seule longueur et que ça semble facile, alors c'est OK de l'escalader en libre sur top rope.

 Par contre, on a fait toutes les longueurs sur El Cap plus difficiles que du 5.12 – les deux en tête. Bien sûr, ça prend plus de temps parce qu’après que le premier a envoyé la longueur, tu dois redescendre pour assurer la suivante et faire du jumaring après que vous ayez tous les deux envoyé en tête.

LES REDOUTABLES CHANGING CORNERS (5.14A) — À quel point cette voie a-t-elle été difficile pour vous deux ? Tellement de gens ont essayé et échoué sur cette voie épineuse. 

Babsi:

 La voie Changing Corners peut vraiment être un casse-cœur. Elle est tellement instable. Tu peux glisser n’importe où sur le crux et chaque chute ajoute un peu plus de pression. Pour nous, la clé était de rester détendus et de profiter de l’escalade, de tout faire comme il faut, d’être dans le moment présent et de ne penser qu’au prochain mouvement. On a essayé de placer nos pieds très précisément ! 

QU'EST-CE QUI A PROVOCÉ LE DÉCLIC LORS DE CETTE ASCENSION ?

Babsi:

On a eu de la chance avec le temps. C'était définitivement la dernière occasion de l'année. Juste après notre ascension, il s'est mis à neiger. Pendant les deux derniers jours sur le mur, il faisait vraiment froid et il y avait un vent de dingue. Tous les grimpeurs avaient déjà atteint le sommet du mur ou quelques-uns avaient lâché l'affaire, et nous étions seuls là-haut sur le Nose. C'était plutôt cool. Si tu veux grimper une voie comme celle-ci en équipe, c'est toujours un peu plus compliqué, car tu ne peux pas prendre pour acquis que tout se passera bien pour vous deux ! Vous vous attendez l'un l'autre et vous vous soutenez. Mais quand tout clique aussi parfaitement pour vous deux, c'est le plus bel « happy ending » qu'on puisse souhaiter.

BABSI, THE NOSE a d'abord été escaladée en mode libre par une autre femme, LYNN HILL. Est-ce que ça a ajouté quelque chose à ta voie ? 

Babsi:

Même aujourd'hui, c'est vraiment incroyable. Lynn Hill est une véritable source d'inspiration pour moi. Quand je regarde des vidéos d'elle en train de grimper le Nose, ça a l'air tellement fluide et facile ! Mais ce n'est pas le cas ! Ce qu'elle a accompli à l'époque a été l'un des plus grands jalons de l'escalade. À l'époque, beaucoup de grimpeurs pensaient qu'elle y parvenait simplement grâce à ses petits doigts. Mais ce n'est pas vrai. Elle est tout simplement incroyablement forte !

J'ai toujours admiré Lynn Hill et j'ai été vraiment inspiré par sa carrière d'escalade. Du coup, ça me rend un peu fier d'avoir gravi un chef-d'œuvre aussi emblématique de Lynn Hill. 

ENFIN, C'EST QUOI LA SUITE ? 

Babsi:  

Alors, KP m'a fixé mon prochain objectif : on-sighter le free rider !!
Jacopo ne sait absolument rien sur cette idée (jusqu'à maintenant) haha.
J'espère qu'on ne va pas glisser sur le free blast !

Je pense que ce serait déjà un sacré objectif rien que de voir le Monster !! Ça me rendrait super heureux !!!

Jacopo:

Vraiment ? Je ne savais pas ça ! Je serais super motivé pour Dihedral Wall (VI5.14a), mais envoyer Freerider en première (VI 5.13a) me tente aussi !

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