NOLAN’S 14 INTERVIEW

BD-Athlet Joe Grant suchte nach einem Erlebnis. Er wollte, dass es hart wird, und er wollte sich bis an "diesen Rand" treiben, wo er schwierige Entscheidungen treffen muss. Deshalb wählte er Nolan’s 14 – einen wuchtigen Trip durch Colorados Sawatch Range, die 14 14,000-Fuß-Berge über 100 Meilen verbindet. Es versteht sich von selbst, dass Joe genau das fand, wonach er suchte, und dabei den ununterstützten Rekord für die Strecke aufstellte. Das ist seine Geschichte.

You call Colorado home, and you’ve summited all of the state’s 14ers in 31 days by bike and foot in 2016. Did Nolan’s 14 seem like a logical progression?

I think the reason for doing the 14ers initially was to explore my backyard and become more intimate with Colorado—the place I call home. Really, it just reinforced my love for Colorado.

Nolan’s is a very different challenge, here we’re talking two days as opposed to a month long, expedition type mindset—this is a very condensed experience. There’s something about being on that edge, and really, really pushing yourself, for a short(ish) amount of time in a place that you want to get to know more deeply that’s really compelling to me.

I felt that running/biking all of the 14ers is more of the process, whereas Nolan’s is the tip of the spear—and a lot more momentarily intense.

Am 29. Juni erreichte BD-Athlet Joe Grant den Mt. Shavano Trailhead und schaute auf seine Uhr. Es waren 49 Stunden und 38 Minuten vergangen, seit er vom Mt. Massive Trailhead in Leadville, Colorado, gestartet war. Jetzt ragten hinter ihm 14 der 14.000-Fuß hohen Berge der Sawatch Range empor, die sich über etwa 100 Meilen erstreckten. Er war über 44.000 vertikale Fuß gestiegen, um diese Gipfel zu überqueren, und in dem Moment stellte er den unsupported FKT (fastest known time) für die Bewältigung des berüchtigt schwierigen Nolan’s 14 auf.

Joe’s Reise hatte ihre Momente. Zum Beispiel gibt es in der ersten Nacht ungefähr zwei Stunden, an die er sich immer noch nicht erinnern kann. Als er endlich wieder zu sich kam, lag er auf einem steilen Hang in 13,000 feet Höhe und rutschte langsam hinunter. Seine Schuhe, an die er sich nicht erinnern konnte, dass er sie ausgezogen hatte, lagen etwa 15 feet über ihm.

Aber diese Momente waren genau das, wonach Joe gesucht hat.

„Ich finde es spannend, an diesen Punkt zu kommen, an dem ich am Limit bin, mich selbst herausfordern muss und mich auf niemanden außer mir verlassen kann“, sagt Joe. „Für mich gibt es dieses echte Gefühl von Neugier, wenn ich weiß, dass ich in eine schwierige Situation gerate. Wachstum bringt letztlich immer ein gewisses Maß an Anstrengung mit sich.“

Wir haben uns zwei Tage nach seinem Lauf zur Selbstfindung mit Joe getroffen, um mehr über seine Motivation, sein Training und seine Erfahrungen auf Nolan’s 14 zu erfahren.

Fragen und Antworten

Lass uns ganz von vorne anfangen. Wann bist du erstmal auf die Idee gekommen, Nolan’s 14 auszuprobieren?

Die Idee ist bei mir ungefähr um 2012 aufgekommen. Ich bin im Frühling nach Colorado gezogen, und Tony [Anton Krupicka] überlegte, es 2013 anzugehen. Also haben wir 2012 eine Menge Zeit in der Sawatch Range verbracht, um uns diese Berge mal anzuschauen. Ich hab ihn damals bei seinem Versuch unterstützt und schätze, es war dann immer so im Hinterkopf.

Aber ich denke, bei so einem Unterfangen musst du dir ein Datum setzen, es dann im Kalender eintragen und dich darauf konzentrieren, es Wirklichkeit werden zu lassen. Es ist definitiv etwas, zu dem du dich verpflichten und sagen musst: "Ich mache es."

Für mich kam das dann wirklich letzten Winter zustande, als ich nicht beim Hardrock 100 dabei sein konnte, also dachte ich, ich mache stattdessen Nolan's.

Von Anfang an, wolltest du immer die Route ohne Unterstützung fahren? Kannst du beschreiben, warum du diesen Stil gewählt hast?

Also, wenn dein einziges Ziel einfach nur schnelle Geschwindigkeiten ist, dann wäre supported wohl die beste Wahl. Aber die Vorstellung, alles, was du brauchst, auf dem Rücken zu haben und einfach in die Berge aufzubrechen, spricht mich mehr an.

Vielleicht ist es ein bisschen romantisiert. Aber du machst dich einfach mit deinem kleinen Rucksack in die Berge auf, und du brauchst eigentlich nichts weiter. Es gibt Bäche mit Wasser, du hast etwas zu essen, eine Jacke, falls es kalt wird, eine Stirnlampe für die Nacht und dann geht’s los. Das vermittelt ein echtes Gefühl von Freiheit.

Die Erzählung wendet sich ein wenig mehr der Selbstentdeckung, Selbstgenügsamkeit und dem Erkunden dessen zu, wer du wirklich bist, anstatt zu versuchen, so schnell wie möglich voranzukommen.

Kannst du deine Ausrüstung für ein Vorhaben dieser Größenordnung ohne Unterstützung beschreiben?

Ich habe den 8-Liter BD Distance Pack [available in spring 19] benutzt, und darin hatte ich ein Paar Puffy-Hosen, die fünf Unzen wiegen, eine Puffy-Weste mit drei Unzen, eine BD Fineline Regenjacke, eine BD Merino-Mütze, vollfingerige BD Mont Blanc Handschuhe und ein iPhone. Ich habe das BD Rhythm Tee [available in spring 19] getragen, was ein NuYarn Merino T-Shirt ist, und ich hatte die BD Distance Wind Shell [available in spring 19] dabei, die ich in meiner hinteren Hosentasche aufbewahrt habe – mein Favorit, wenn es etwas kalt war.

Als Notfallkit habe ich ein Messer, zwei Streifen Tape – entweder für Blasen oder um bei einem verstauchten Knöchel etwas fixieren zu können – sowie ein Feuerzeug und eine Space-Decke mitgenommen.

Ich habe zwei Stirnlampen mitgebracht: eine Spot Stirnlampe und eine SpotLite [available in spring 19]. Außerdem habe ich zwei Ersatz-Akku-Sets für den Spot eingepackt – beide verwenden AAA-Batterien, sodass ich sie auch in der SpotLite benutzen konnte. Ich fand, dass die Lichter trotz ihrer kleinen Größe hell genug sind, und der Spot hielt tatsächlich beide Nächte, ohne dass ich die Batterien wechseln musste.

Ich habe auch die BD Distance Carbon Z Trekking Stöcke mitgenommen. Leider ist mir einer am Mt. Columbia abgebrochen. Ich bin durch ein kleines Schneefeld gefallen – nix Dramatisches – aber ich habe mich bis zu meinem Oberschenkel durchgekämpft, und der Stock ist einfach unter dem Schnee auf dem Talus abgebrochen. Das war echt doof, weil ich noch den Mt. Yale, Princeton und Antero vor mir hatte – und das sind einfach große Berge. Und weil man nach dem Prinzip alles selbst zu tragen, hat man im Grunde nur den kaputten Stock dabei.

Und dann nur Essen und Wasser?

Ja, was das Essen angeht, habe ich ungefähr 7.000 Kalorien mitgebracht. Die Hälfte davon war Tailwind – ein Pulvergetränk – und dann habe ich 10 Riegel dabei gehabt. Ich glaube, das waren so vier Bobo-Riegel, sechs Macro-Riegel, und außerdem noch eine kleine Ziploc-Tüte mit Trail Mix, und ich hatte drei Recovery-Drinks – proteinreiche, pulverisierte Tailwind-Drinks – um mich unterwegs zu belohnen. Rückblickend hätte ich wohl mehr davon mitnehmen sollen – ich finde, die haben richtig gut funktioniert. Ich habe echt gut darauf angesprochen, wenn ich die genommen und danach ein paar gute Dehnübungen gemacht habe. Ich denke, wenn ich weniger vom Sportgetränk und ein bisschen mehr Protein genommen hätte, wäre es noch besser gelaufen, einfach weil du nicht so rasant unterwegs bist. Etwas Sättigenderes hätte wohl besser geholfen.

Gesamtgewicht, meinst du?

Ich glaube, am Anfang waren es wahrscheinlich so sieben oder acht Pfund. Meine kleine Briefmarkenwaage war total ausgelastet und hat gar nicht angezeigt, wie viel mein Rucksack wog. Mit Wasser und allem Drum und Dran – ich hatte vorne zwei 0,5L BD Soft-Flaschen und dann noch eine dritte Flasche mit einem Katadyn-Filter, der einfach draufgeschraubt wurde. So konnte ich aus jedem Bach trinken. Das meiste Wasser oben ist gut, und ich hätte es nicht gefiltert, aber es gibt ein paar Bäche, in denen Elch- und Hirschaktivität herrscht.

Eigentlich habe ich diesen dritten Becher ziemlich oft benutzt, weil es einfach so heiß war. Ich habe den im Pack immer mit Wasser gefüllt und dann meine beiden Flaschen mit Tailwind vorne.

Ich war am vorigen Wochenende in den Sawatch, um mir ein paar Gebiete anzuschauen, mit denen ich mich wieder vertraut machen musste – so zwischen den Gipfeln. Wenn du im Tal unterhalb der Baumgrenze bist, wird’s ein bisschen wilder. Ich wollte mir die gesamte Route ganz klar im Kopf vorstellen.

Also, ein Teil davon besteht einfach darin, dass ich mit dieser Umgebung vertraut bin und das tue, was ich gern mache – nämlich in den Bergen rund um mein Zuhause hoch und runter zu gehen.

Dann die Nacht durchpowern und so weiter – ich stütze das echt auf meine Erfahrung.

Ich habe im Mai in Japan an einem Rennen teilgenommen, einem 50-Meilen-Lauf mit 17.000 Fuß Höhenunterschied, und das war ein richtig hartes Rennen, das sich super als Vorbereitung eignete. Auf dieser Reise hatte ich heftigen Jetlag und Schlafmangel, also rechne ich das als gutes mentales Training dafür.

Echt, all das hat mich darauf vorbereitet, für ein paar Tage in den Bergen rauszugehen und zu jammen.

Kannst du einige dieser Momente beschreiben?

Es gab ein paar Momente, in denen ich geistig komplett abgeschaltet habe, ziemlich heftig, sodass ich mir nicht mehr ganz sicher war, was ich überhaupt machte. Als ich wieder bei mir war, zweifelte ich ein bisschen an meiner Fähigkeit, das durchzuziehen, weil man ein bisschen zu tief gräbt. Was wäre, wenn ich einfach ohnmächtig werde? Und genau darum geht's, wenn du allein bist. Du musst so eine Art Schutz haben; du darfst es nicht übertreiben, weil du dich trotzdem selbst schützen, sicher bleiben und es irgendwie schaffen musst.

Die erste Nacht lief alles gut. Missouri war der fünfte Gipfel, und dann kletterte ich auf den Mt. Belford, was im Gesamtkontext der Route eigentlich eine ziemlich triviale Überquerung ist. Es ist echt einfach. Aber als ich dort gegen 10:30 oder 11:00 Uhr ankam, war ich ziemlich benebelt. Dann machte ich mich auf den Weg nach Oxford, was nur ein kleiner Hügelaufstieg ist und auch nicht viel Höhengewinn bringt – vielleicht 700 feet. Zu dem Zeitpunkt war ich total ausgepowert. Wirklich, richtig unsicher, was ich tun sollte. Also, nachdem ich Oxford hinter mir gelassen hatte, ging es den tundra-/talusartigen Hang hinunter, runter zu einem Bach.

Aber in etwa 13.000 Fuß Höhe, kurz nach Mitternacht, kann ich mich für ein paar Stunden gar nicht mehr genau daran erinnern, was passiert ist.

Ich bin aufgewacht, ohne Schuhe, und sie lagen etwa 15 Fuß über mir, während ich an einem steilen Hang in 13.000 Fuß Höhe als eine Art rollende Kugel langsam den Hang hinunterkam. Als ich wieder zu mir kam, dachte ich: "Oh, meine Schuhe sind da oben." Ich hatte meine Pufferhose und meinen Regenmantel an, an die ich mich nicht erinnern kann, und machte mich daran, meine Schuhe zu holen. Danach irrte ich noch ein paar Stunden umher, ging meistens in die richtige Richtung, bis ich zu einer Wiese mit hohen Weiden kam und total verwirrt wurde. Irgendwann fand ich wieder zu mir und kam zurück in den Rhythmus – aber diese zweistündige Phase war echt nicht schön. [laughs].

Aber genau das meine ich. Wenn du allein bist, geht’s beim ganzen Spiel darum, mit deiner Entscheidungsfindung in Kontakt zu bleiben.

Es war ein guter mentaler Check, so: "Oh, du kannst das nicht nochmal machen und dabei den Bezug zu dem verlieren, was du tust."

Und dann, auf dem letzten Gipfel, wurde ich total durcheinander und verwirrt und lief den Grat auf dem letzten Gipfel in die falsche Richtung zurück. Ich habe es gemerkt, als ich den Sattel zwischen den letzten beiden Gipfeln erreicht habe, und dass ich den letzten Gipfel nochmal machen musste, um wieder auf den richtigen Weg zu kommen. [laughs].

Also, war es eigentlich Nolans 15 für dich?

Ja [laughs].

Von all den miteinander verbundenen Gipfeln, welcher war dein Favorit und warum?

Es ist irgendwie schwer, einen Favoriten auszuwählen, weil es mehr um einzelne Momente geht. Insgesamt hat mir die ganze Route echt gefallen, selbst die langweiligen Abschnitte.

Und es gibt auf jeden Fall einige Highlights, wie zum Beispiel den Sonnenuntergang über Missouri in der ersten Nacht, der echt unglaublich war. Genauso war auch der Sonnenaufgang über Columbia mit Vollmond beeindruckend. Die Strecke hat einfach eine unermessliche Weite, die du an diesem Punkt spüren kannst, weil du genau in der Mitte bist.

Also, Shavano ist der erste 14er, den meine Frau Deanne gemacht hat, und hier ist der letzte Gipfel, den ich erklommen habe, also war es einfach etwas Besonderes, dort anzukommen und an den Tag zu denken, als sie es geschafft hat. Und beim Abstieg dachte ich, Das ist ein ziemlich großer, anspruchsvoller 14er für deinen ersten. Es ist eine große Wanderung [laughs].

Es gab so viele Momente wie diese, die ich total geliebt habe. Zum Beispiel, als ich Ziegen ganz oben auf Antero gesehen habe.

Nolan’s 14 ist komplett inoffiziell – das heißt, es gibt keine Medaillen, keine großen Preise – und trotzdem musstest du bis an deine Grenzen gehen, um einen Lauf dieses Ausmaßes zu schaffen. Warum hättest du also so einiges aufs Spiel setzen? Was war deine eigentliche Motivation?

Für mich muss da wirklich intrinsische Motivation vorhanden sein, wenn du so etwas machen willst. Nolan’s ist ein Kontext – ein Ort, an den du gehen und dich selbst herausfordern kannst. Es gibt bestimmte „Zeiten“, auf die du hinarbeiten kannst. Aber das Interessante an dieser „Zeit“ ist, dass du nicht dieselbe intensive und absolut umfassende Erfahrung machen würdest, wenn du es zum Beispiel in fünf oder sechs Tagen durchziehst. Ich vergleiche diese Erfahrungen nicht negativ, aber wenn du es lockerer angehst, machst du eine Art von Erfahrung, und wenn du es richtig hart angehst, ist es eine ganz andere.

Ich finde es interessant, in diesen Zustand zu geraten, in dem ich am Limit bin und mich selbst hochziehen muss, ohne dass mir jemand außer mir zur Seite steht. Ich muss nachdenken, OK, wie gehe ich jetzt mit dieser Situation um?

Ich glaube, es ist einfach so, dass ich richtig neugierig werde, wenn ich weiß, dass ich in eine schwierige Situation geraten werde. Letztendlich geht Wachstum mit einer bestimmten Portion Kampf einher. Also, sich selbst in schwierige Situationen zu bringen – es geht nicht darum, dass ich mir selbst was antun oder sterben will oder so – sondern eher darum, einen Weg zu finden, das zu überwinden. Und weil ich wusste, wie groß und herausfordernd Nolan eigentlich ist, dachte ich, dass das einfach unterwegs passieren würde, dass ich an bestimmten Punkten mental gefordert werde.

Wenn du schon vorher darüber nachdenkst, kannst du theoretisch zu dir selbst sagen: "Oh, wenn mir kalt wird oder wenn ich anfange, auszubrennen, werde ich so reagieren." Aber bis du wirklich in dieser Situation bist und es dir tatsächlich passiert, ist es nur ein Konzept. Wenn du dann echt in dem Moment steckst, ist es ziemlich verdammt schwer – und genau da liegt für mich das richtig coole Gedankenspiel.

Im Alltag passiert mir sowas eigentlich nicht, jedenfalls nicht so extrem.

Am Ende hast du den unsupported FKT (fastest known time) für Nolan’s 14 aufgestellt. Wie wichtig war dir diese Zeit?

Das Erste, was du wissen solltest, ist, dass Andrew Hamilton den bisherigen Rekord hielt. Und was er machte, nennt sich das Holy Nolan’s, weil er am Mount of the Holy Cross startete, der 30 Meilen nördlich vom Mount Massive liegt [der erste Gipfel, wenn man von Norden nach Süden auf Nolan’s 14 läuft]. Das umfasst eigentlich die gesamte Sawatch-Range, also 15 Gipfel. Er machte also ein Aufwärmprogramm, und es dauerte 72 Stunden, bis er alles geschafft hatte – seine Rekordzeit von 53 Stunden und 42 Minuten wurde als Teil dieses Holy Nolan’s erzielt. [laughs].

Also, wenn du die Person bist, die das anstrebt und du die Zeit von jemandem in Frage stellst, setzt du keinen Standard – du folgst einfach den Fußspuren eines anderen.

Aber … dafür wird es mich zwingen, die beste Version von mir zu sein. Es wird mich dazu bringen, mein Spiel so weit wie möglich zu heben und wirklich in die Tiefen meines Selbst zu tauchen, um diese Erfahrungen zu machen.

Nachdem du fertig warst, was hast du gemacht?

Ich aß ein Subway Sandwich [laughs], sprang in den Arkansas River – der einfach göttlich war –, riss mir eine Blase vom Fuß und aß dann Bolognese, und danach … fuhr ich nach Hause [laughs].

Aber das ist für mich das Coole daran. Es ist einfach total simpel. Ich hatte sonst nichts zu tun, außer loszulaufen. Und als ich fertig war, war es so, Cool, das war's. Jetzt lass uns nach Hause gehen.